Una niñera se hizo amiga de una madre y luego desapareció con sus dos hijas. No era la primera vez, según la policía
Por Avni Trivedi, CNN
Elica Redding acababa de dar a luz a su segunda hija y se unió a un grupo de Facebook que ofrecía apoyo a mujeres embarazadas y madres.
A lo largo de un año, Redding entabló una amistad con Lakesha Brown, quien ofrecía sus servicios gratuitos y una red de apoyo a mujeres embarazadas. Durante ese tiempo, Redding dijo que Brown se ganó su confianza y comenzaron a pasar tiempo juntas en persona.
“La primera vez que se puso en contacto conmigo, no le presté atención, y la segunda simplemente dejé que me arreglara el cabello. Después de eso empezamos a hablar y a ser amigas”, dijo Redding a la afiliada de CNN WUPA.
Redding confiaba lo suficiente en Brown como para dejar que cuidara a sus dos hijas, Zola, de 4 años, y Norah, de 11 meses.
Pero cuando Redding fue a recoger a sus hijas, que estaban al cuidado de Brown, el 15 de agosto, ni la mujer ni las niñas aparecían por ninguna parte.
Lo que siguió fue una búsqueda de dos días de sus hijas, quienes finalmente fueron encontradas junto a Brown dentro de un remolque cerrado con llave y sin ventanas.
Desde entonces, Brown fue acusada de dos cargos de secuestro y dos cargos de crueldad contra menores, según la orden de arresto y su registro carcelario. CNN se comunicó con el abogado de Brown, pero no ha recibido respuesta.
Redding dijo que ella y Brown pasaron tiempo juntas en la casa de Redding el 14 de agosto y que aceptó que Brown cuidara a sus hijas y las llevara a pasear al día siguiente, según la orden de arresto. Redding dijo a la policía que Brown le había dicho que llevaría a las niñas a Walmart. Cuando Redding llamó durante el día para saber cómo estaban sus hijas, Brown le dijo que todo estaba bien e incluso le envió una foto de las niñas, según se escucha en la llamada de Redding al 911.
Esa noche, Redding y Brown acordaron encontrarse en la casa de la abuela de Redding para que Brown dejara allí a las niñas. Pero, llegada la hora, ni Brown ni las niñas aparecieron. Redding llamó y envió mensajes de texto varias veces, y en cada ocasión Brown le dio una excusa diciendo que llegaría tarde, según la orden de arresto.
En la última exigencia de Redding para que Brown le devolviera a sus hijas, Brown afirmó que habían sufrido un accidente automovilístico y que las niñas estaban con la División de Servicios para Familias y Niños de Georgia, según la orden de arresto. Después de eso, Brown dejó de responder y no contestó ninguna de las llamadas ni los mensajes de texto de Redding.
Redding se comunicó con las autoridades al día siguiente y los investigadores determinaron que sus hijas no estaban en ningún hospital de la zona ni bajo custodia de la División de Servicios para Familias y Niños, según la orden de arresto.
En los meses que Redding llevaba conociendo a Brown, no vio ninguna señal de que fuera capaz de hacer algo así, dijo a WUPA.
“Mostró una cara falsa y ese no era su verdadero corazón. Estuvo engañándome todo el tiempo. Así es como me siento”, dijo Redding.
Mediante tecnología de rastreo de teléfonos celulares, el Departamento de Policía de Atlanta, la Oficina de Investigaciones de Georgia y el FBI rastrearon el teléfono de Brown hasta un complejo de apartamentos en el vecindario de Sylvan Hills. Una persona en el complejo dijo a la policía que había visto a Brown cerca de un remolque blanco en el estacionamiento, según la policía.
Cuando las autoridades se acercaron al remolque y golpearon las puertas trasera y lateral, el investigador Sherrod Stancil dijo que escuchó el llanto de un bebé.
“En ese momento, dada la situación, en uno de los días más calurosos del año, y dado que se trataba efectivamente de un secuestro en curso, teníamos a unas niñas separadas de su madre y entendimos que necesitábamos entrar y rescatarlas”, dijo Stancil en una conferencia de prensa el 19 de agosto.
En las imágenes de las cámaras corporales del rescate, se puede ver a los agentes cortando el cerrojo de la puerta trasera del remolque, donde encontraron a las dos niñas y a Brown sentadas entre montones de cobijas. El remolque, donde la policía cree que vivía Brown, no tenía aire acondicionado y solo contaba con un sistema de ventilación en el techo y un ventilador de caja. La policía dijo que las temperaturas ese día alcanzaron los 36 °C y que el remolque no era apto para vivir.
Los agentes de policía dijeron durante la conferencia de prensa que encontrar a las niñas fue un momento emotivo para todos ellos, especialmente porque ellos mismos son padres y tíos.
“Una vez que vimos que esas niñas estaban ahí y que salieron a salvo, sentimos que nos quitábamos un peso de encima”, dijo el investigador Lukasz Sajdak. “Ese era el objetivo principal: que las niñas estuvieran a salvo”.
Después de que Brown fuera interrogada y detenida, la policía dice que admitió que las niñas estaban bajo su cuidado y que debería haberlas devuelto a su madre, pero no pudo dar una razón lógica de por qué no lo hizo, según la orden de arresto.
Brown permanece detenida sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Fulton. Su próxima audiencia judicial está prevista para el 10 de septiembre.
“Pensé que simplemente iban a pasar el día fuera. Confié en ella y traicionó esa confianza”, dijo Redding a la afiliada de CNN WSB.
Las autoridades dicen que esta no es la primera vez que Brown intenta secuestrar a un menor y que lo hizo mediante un engaño “idéntico” en redes sociales, haciéndose pasar por niñera y ganándose la “confianza de madres desprevenidas”, según la orden de arresto. La policía de Atlanta descubrió que había una orden de arresto vigente contra ella en otro estado.
En agosto de 2021, Brown presuntamente entabló una amistad con una mujer y su familia y luego desapareció con el bebé de 4 días de la familia en Fairfield, Alabama, según la Oficina del Sheriff del condado de Jefferson. La madre, Brionna Washington, contó su historia a la afiliada de CNN WVTM.
Durante la investigación, Washington y su familia señalaron videos y fotos de las cuentas de Brown en redes sociales en los que aparecía un bebé que se parecía a su recién nacido, informó la oficina del sheriff. La familia también dijo a los agentes que Brown había publicado anteriormente en redes sociales afirmaciones de que recientemente había dado a luz a gemelos varones.
Cuando Brown fue detenida, el bebé de Washington no estaba con ella y Brown negó estar involucrada en el secuestro, informó la oficina del sheriff. Unas horas después, las autoridades llegaron hasta una vivienda en Lipscomb, donde encontraron al recién nacido desaparecido. Se emitió una orden de arresto por secuestro en primer grado y se fijó una fianza de US$ 100.000 para Brown.
En octubre de 2021, Brown pagó la fianza, según un documento judicial. Washington no supo que Brown había sido liberada hasta que la vio en público hace aproximadamente un año, dijo a WVTM. También afirmó que el condado de Jefferson no le notificó la liberación de Brown.
Brown no fue acusada formalmente hasta el año pasado debido a una enorme acumulación de casos tras la pandemia de covid-19, dijo Lynneice Washington, fiscal de distrito del condado de Jefferson para la División Bessemer Cutoff.
El caso de Brown fue presentado ante el jurado investigador en febrero de 2025 y posteriormente ella no compareció a su siguiente audiencia judicial, dijo Lynneice Washington.
“Mi corazón está con las dos madres con las que la Sra. Brown entabló amistad”, dijo Lynneice Washington. “El mejor resultado de ambos casos, tanto en Alabama como en Georgia, es que esos niños fueron encontrados con vida y devueltos a sus padres”.
De regreso en Georgia, Brown también enfrenta un cargo menor de obstrucción en el condado de Paulding por mentir y entorpecer una investigación, dijo el sheriff del condado de Paulding, Ashley Henson, a la afiliada de CNN WSB. El cargo se deriva de un caso en el que Brown aparentemente fingió estar embarazada, dijo el sheriff.
En agosto de 2025, los agentes recibieron una llamada de una mujer preocupada por la salud del bebé recién nacido de su hermano, según el informe de la oficina del sheriff. Su hermano dijo que había recibido una foto de su recién nacido y que el bebé no parecía estar vivo. La mujer también envió a los agentes capturas de pantalla y fotos en las que Brown parecía estar embarazada y hablaba de haber tenido una niña.
Cuando los agentes llegaron a la casa de Brown, ella afirmó que no había ningún bebé recién nacido en la vivienda, aparte de uno de 6 meses, según el informe de la oficina del sheriff. A los agentes se les permitió entrar en la casa de Brown y finalmente no pudieron encontrar a ningún recién nacido.
“De hecho, pudimos determinar que utilizó lo que parecía ser una muñeca para simular que se trataba de un bebé de verdad”, dijo Henson a WSB.
“Es asombroso que alguien llegue a hacer algo así para intentar sacarles dinero a otras personas diciendo: ‘Oye, estoy embarazada’, y mostrando imágenes y otras cosas que llevarían a alguien a creer que, en efecto, estaba embarazada”, dijo Henson a WUPA.
El Departamento de Policía de Atlanta advierte a las familias que tengan cuidado con las personas a las que permiten cuidar a sus hijos y recomienda recurrir a familiares o a empresas acreditadas.
“Entendemos que tener hijos puede ser estresante, especialmente cuando son pequeños. Si eres padre o madre soltero, a veces puede ser difícil, pero hay recursos disponibles”, dijo el teniente Christapher Butler, comandante de la Unidad de Homicidios del Departamento de Policía de Atlanta.
Desde entonces, las dos madres, Brionna Washington y Redding, se pusieron en contacto y estrecharon lazos por las experiencias similares que ambas vivieron, dijo Washington a la afiliada de CNN WVTM.
“Esta vez no pueden dejarla salir”, dijo Washington. “Porque no puede ser que sigan dejándola salir y ella siga haciendo lo mismo. Esto va a ser algo constante, va a seguir haciéndolo”.
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