El estado de oxidación del USS Abraham Lincoln tras su despliegue maratoniano sorprende a los observadores
Por Brad Lendon, CNN
Cuando el portaviones USS Abraham Lincoln atracó en el puerto de Tailandia este miércoles, los observadores quedaron impactados por su aspecto. El buque de guerra, de casi 335 metros de eslora, estaba cubierto de óxido de proa a popa.
Pero los expertos afirman que esto es de esperar, dado a que la Armada afirma que el Lincoln pasó 286 días en el mar desde que zarpó de su puerto base en San Diego el pasado noviembre.
El buque de guerra también participó durante meses en operaciones de combate y bloqueo contra Irán en Medio Oriente.
“La presencia de óxido a lo largo de la línea de flotación no es inusual en un barco que ha pasado 60 días o más de operaciones continuas en el mar”, declaró Carl Schuster, un excapitán de la Armada de Estados Unidos que realizó tres períodos de servicio en portaviones de la clase Nimitz como el Lincoln.
Abordar el problema de la corrosión no es algo que se pueda hacer en alta mar, especialmente durante operaciones de combate, declaró Schuster a CNN.
Según Schuster, sería necesario bajar a los operarios hasta la línea de flotación, lijar el óxido, aplicar dos capas de imprimación antioxidante y, a continuación, dos capas de pintura gris naval.
“Por lo que veo, se necesitan unos 30 días de trabajo de conservación para eliminar todo el óxido”, estimó.
Schuster añadió que es posible que se realicen algunos trabajos en áreas críticas durante la escala en Tailandia.
El Lincoln atracó el miércoles en el puerto de Laem Chabang, en el Golfo de Tailandia, al sur de Bangkok, para una visita que se espera dure varios días y que permitirá a los miembros de la tripulación disfrutar de su primer periodo completo de descanso y relajación tras un despliegue extenuante.
“Durante una visita de siete días a puerto, solo se realizarán trabajos de alta prioridad. Primero se tratará el óxido en la proa y la zona delantera del casco, ya que son las partes que más sufren cuando el barco está en movimiento y absorben la corrosión propia de navegar en aguas saladas, especialmente en mares agitados”, explicó Schuster.
Agregó que parte del óxido en los niveles superiores se puede tratar mientras el barco está en navegación, pero debe estar inmóvil y libre de la acción de las olas al realizar las reparaciones a lo largo de la línea de flotación.
Pero es un problema que no se puede ignorar.
“El óxido es como una enfermedad contagiosa. Se propaga. Por lo tanto, es mejor combatirlo a tiempo para contenerlo o enfrentarse a un problema mucho mayor más adelante”, manifestó Schuster.
“Debilita cualquier estructura de acero que ataca. Por lo tanto, hay que retirarlo antes de que tenga un impacto decisivo en los componentes”, como cubiertas, pasarelas y líneas de vida, apuntó.
El óxido no ha sido el único problema asociado con el largo despliegue del Lincoln. Ha dado lugar a informes de problemas de moral en medio de la escasez de suministros, y al menos un miembro de la tripulación cayó por la borda.
Pero el presidente Donald Trump ha desestimado las preocupaciones, diciendo que el despliegue del Lincoln “no fue ni de lejos lo suficientemente largo”.
Desde su llegada a Tailandia, Trump no ha hecho ningún comentario sobre el estado del Lincoln.
Pero en el pasado, el presidente de Estados Unidos ha pedido a la Armada que mejore el aspecto de sus buques de guerra, que han tenido que realizar despliegues más prolongados durante su segundo mandato.
El año pasado, el entonces secretario de Marina, John Phelan, afirmó que Trump lo llamaba en mitad de la noche por el problema del óxido.
“Me lo ha dicho muchas veces: “Construcción naval, construcción naval, construcción naval. Saquen esos barcos de los astilleros. Arreglen ese maldito óxido””, declaró Phelan en una conferencia en Maryland, según informó Task & Purpose. “A él no le gusta, y a mí no me gusta recibir llamadas en mitad de la noche.
A los marineros tampoco les gusta, comentó Schuster.
“Combatir el óxido es una de las dos actividades navales más impopulares. La otra es todo lo relacionado con la fontanería. Las odiaba ambas cuando era oficial subalterno en un barco”, expresó.
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