La Guardia Nacional en alerta en Washington, Oregon y Nevada como medida de precaución ante “posibles” disturbios electorales
Rocío Muñoz-Ledo
(CNN) — Ante un posible disturbio civil debido a las elecciones presidenciales de este martes, la Guardia Nacional está en alerta como medida de precaución en varios estados, incluidos el estado de Washington y Oregón, donde cientos de papeletas fueron dañadas o destruidas después de que al menos tres buzones fueran incendiados recientemente, según informan las autoridades.
Casi todas las papeletas incendiadas este lunes estaban en un buzón en Vancouver, Washington, mientras que la mayoría de las papeletas en un buzón en Portland, Oregón, sobrevivieron a un incendio provocado el mismo día, dijeron los funcionarios electorales. Se cree que los incidentes están relacionados con un tercer incendio el 8 de octubre, también en Vancouver. La policía de Portland publicó una descripción física de un sospechoso, pero dijeron que no lo han identificado.
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El gobernador de Washington, Jay Inslee, abordó los incendios en los buzones de votación en un comunicado de prensa el viernes al anunciar que la Guardia Nacional se pondría en espera: “La región suroeste del estado de Washington ya ha sufrido instancias específicas de disturbios relacionados con las elecciones”.
Inslee no reveló cuántos soldados serían activados este martes, pero dijo que estarán disponibles para apoyar a las fuerzas del orden desde el lunes hasta el jueves, según el comunicado de prensa.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. ha advertido que las amenazas a la “infraestructura electoral” siguen siendo altas, agregó Inslee. “Con base en información general y específica y preocupaciones sobre el potencial de violencia u otra actividad ilegal relacionada con las elecciones generales de 2024, quiero asegurarme de que estemos completamente preparados para responder a cualquier posible disturbio civil adicional”, dijo Inslee.
En Oregon, la gobernadora Tina Kotek dijo en un comunicado este viernes que la Guardia Nacional está lista mientras los líderes políticos piden protestas pacíficas, según la afiliada de CNN KTVZ.
“La oficina de la gobernadora está vigilando de cerca y coordinando con agencias locales, estatales y federales para asegurar que los votantes de Oregon puedan emitir su voto de manera segura”, decía el comunicado.
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Aunque “no hay información actual que sugiera disturbios”, el alcalde de Portland, Ted Wheeler, dijo, según KTVZ, “hay mucha incertidumbre y tensión en nuestra comunidad”.
La policía estatal de Oregon también está coordinando con las fuerzas del orden en Portland, informó KTVZ, junto con el Departamento de Manejo de Emergencias de Oregón.
El comando unificado de Portland, que incluye a la policía de la ciudad, aumentó el personal este martes “como precaución”, según un comunicado de prensa.
En 2020, la exgobernadora de Oregon, Kate Brown, puso a la Guardia Nacional en espera por un período de 48 horas alrededor del día de las elecciones y activó un comando unificado de patrulleros estatales, agentes del sheriff y la policía de Portland para manejar cualquier protesta, según Associated Press.
En los últimos años, la Guardia Nacional fue activada en varios estados para asistir principalmente con amenazas de ciberseguridad durante las elecciones. La Fuerza de Tarea Cibernética de la Guardia Nacional de Colorado fue activada este año –una práctica en vigor desde 2018– para proteger la “infraestructura” electoral, dijo la oficina del secretario de estado de Colorado en un comunicado el mes pasado.
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El gobernador de Nevada, Joe Lombardo, también anunció esta semana que 60 soldados de la Guardia Nacional están en espera “en preparación para un día de las elecciones seguro y sin contratiempos”.
“Esta decisión, que refleja la preparación rutinaria del estado para elecciones pasadas, se tomó después de consultar con funcionarios electorales y líderes estatales”, dijo Lombardo en un comunicado. “Es uno de los muchos pasos proactivos que el estado está tomando para asegurar que todos los recursos posibles estén en su lugar para una respuesta oportuna a cualquier desafío que surja”.
La activación apoyará los recursos estatales y locales el día de las elecciones, decía el comunicado.
También se llevan a cabo preparativos en Washington donde más de 3.000 agentes de policía trabajarán turnos de 12 horas, dijo la jefa de policía Pamela A. Smith en una conferencia de prensa este martes.
Para garantizar la seguridad, los jefes de policía de todo Estados Unidos están hacen planes sin precedentes para el día de las elecciones y las semanas que siguen. El tema se ha vuelto urgente para las fuerzas del orden desde la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE. UU. que retrasó la certificación de las últimas elecciones presidenciales.
Tres asociaciones de aplicación de la ley que representan agencias de todo el país –los Sheriffs de los Condados Mayores de América, la Asociación Nacional de Sheriffs y la Asociación de Jefes de Ciudades Mayores– dijeron en un comunicado conjunto el mes pasado que las autoridades se prepararon durante más de un año y medio antes de las elecciones y pidieron a los ciudadanos que también se mantengan vigilantes.
“Como siempre, las asociaciones alientan al público a hablar si son testigos de algo sospechoso o inusual con las actividades electorales”, decía el comunicado. “Si ‘Ves Algo, Di Algo’, y deja que las fuerzas del orden investiguen y determinen el resultado de cualquier circunstancia o incidente sospechoso”.
Chris Boyette, Shimon Prokupecz y Meridith Edwards de CNN contribuyeron a este reporte
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