Una muerte y varias lesiones en montañas rusas llevan a los usuarios a preguntarse si la emoción merece el riesgo

Por Katia Hetter, CNN

La muerte de un hombre de 42 años en una montaña rusa en Six Flags Over Georgia esta semana ha planteado interrogantes importantes sobre la seguridad en los parques de atracciones. Este trágico suceso se suma a informes sobre lesiones graves en otras montañas rusas, incluidos casos en los que los pasajeros requirieron cirugías cerebrales de urgencia.

Las montañas rusas están diseñadas para ofrecer emociones fuertes mediante caídas repentinas, giros bruscos y cambios rápidos de velocidad; pero ¿qué tipo de lesiones pueden provocar estas fuerzas? ¿Con qué frecuencia ocurren? ¿Son algunas personas más vulnerables que otras? Y, en definitiva, ¿vale la pena el riesgo por la emoción que ofrecen?

Ante la reapertura de Six Flags Over Georgia prevista para este viernes, conversé con la Dra. Leana Wen, experta en bienestar de CNN, para analizar los posibles riesgos para la salud asociados a las montañas rusas y qué deberían saber los usuarios antes de subirse a una. La Dra. Wen es médica de urgencias y profesora clínica asociada en la Universidad George Washington. Anteriormente ocupó el cargo de comisionada de salud de Baltimore.

CNN: ¿Qué tan seguras son las montañas rusas? ¿Cuáles son las lesiones graves más frecuentes?

Dra. Leana Wen: Las lesiones graves en montañas rusas son poco comunes si se tiene en cuenta la enorme cantidad de veces que se usan cada año. Según la Asociación Internacional de Parques de Atracciones y Atracciones (IAAPA, por sus siglas en inglés), la probabilidad de sufrir una lesión grave en una atracción dentro de un parque de diversiones fijo en Estados Unidos es de aproximadamente 1 por cada 15,5 millones.

Esta estadística tiene limitaciones, ya que abarca todas las atracciones de los parques, no solo las montañas rusas. Además, no todas las lesiones se reportan necesariamente. Asimismo, es importante tener en cuenta que estos datos provienen de una entidad financiada por la propia industria. No existe una base de datos nacional independiente que registre todas las lesiones y muertes ocurridas en parques de atracciones.

En cuanto a los tipos de lesiones graves, la mayoría están relacionadas con el hecho de que las montañas rusas exponen a los pasajeros a fuerzas físicas considerables. Entre ellas se encuentran las fuerzas gravitatorias —conocidas comúnmente como fuerzas G—, que aumentan o disminuyen la presión que los usuarios sienten en sus cuerpos durante procesos de aceleración y desaceleración rápidos. Pueden producirse lesiones graves debido a las fuerzas experimentadas durante el recorrido, colisiones, fallos en los sistemas de sujeción u otros incidentes mecánicos u operativos.

Es necesario distinguir entre la causa de una lesión y las circunstancias en las que esta se produjo. La investigación sobre el fallecimiento ocurrido en Six Flags Over Georgia sigue en curso; por el momento, se desconoce si la causa de dicha tragedia es la misma que el mecanismo subyacente a las lesiones cerebrales reportadas en otra montaña rusa de Six Flags.

CNN: ¿Cómo puede alguien sufrir una lesión cerebral grave en una montaña rusa sin golpearse la cabeza?

Wen: Un golpe directo en la cabeza puede provocar una lesión cerebral traumática, pero también pueden causarla la aceleración o desaceleración rápidas, así como los cambios de dirección que provocan un movimiento brusco de la cabeza. El cerebro se encuentra suspendido en un líquido dentro del cráneo; un movimiento repentino puede hacer que el cerebro se desplace con respecto a las estructuras que lo rodean.

Una posible lesión es el hematoma subdural, que consiste en una hemorragia entre el cerebro y su cubierta protectora externa, lo cual ejerce presión sobre el tejido cerebral. Esta lesión, de gran gravedad, fue la que sufrieron varios pasajeros tras subirse a la montaña rusa X2 en Six Flags Magic Mountain, en California; dos de ellos, incluso, requirieron una intervención quirúrgica cerebral de urgencia.

Otras lesiones posibles incluyen conmociones cerebrales y daños en el tejido cerebral provocados por un movimiento rápido dentro del cráneo. Las fuerzas repentinas también pueden causar hemorragias en otras zonas, ya sea alrededor o dentro del cerebro. En algunos casos, los síntomas pueden desaparecer con el tiempo; en otros, pueden derivar en daños neurológicos permanentes o incluso en la muerte.

CNN: ¿Qué otros tipos de lesiones pueden causar las montañas rusas?

Wen: Los movimientos bruscos de las montañas rusas pueden tensar los músculos y ligamentos que sostienen el cuello, provocando síntomas similares a los de un latigazo cervical tras un accidente automovilístico, tales como dolor de cuello, rigidez y dolores de cabeza. Algunos síntomas aparecen de inmediato, mientras que otros se manifiestan a lo largo de la jornada o al día siguiente. La mayoría de las distensiones musculares sin complicaciones mejoran con un tratamiento sintomático, aunque en algunos casos podrían surgir complicaciones neurológicas.

De forma más frecuente, aunque con menor gravedad, las montañas rusas pueden provocar mareos, náuseas y cinetosis (mareo por movimiento). Estos síntomas ocurren porque el cerebro recibe información contradictoria proveniente de los ojos y de los órganos del equilibrio situados en el oído interno. Por lo general, desaparecen poco después de finalizar el recorrido.

Una consecuencia potencial, mucho menos frecuente pero extremadamente grave, es la disección de una arteria cervical. Esto ocurre cuando se produce un desgarro en la capa interna de una arteria que suministra sangre al cerebro. Los movimientos repentinos del cuello pueden contribuir a esta lesión; de hecho, existen informes de casos en los que se han producido disecciones tras el uso de montañas rusas. Se trata de una afección potencialmente mortal que puede provocar un accidente cerebrovascular.

CNN: ¿Corren ciertas personas un mayor riesgo de sufrir lesiones en las montañas rusas?

Wen: Sí. Las personas con determinadas afecciones médicas deben ser especialmente cautelosas con las atracciones intensas y de alta velocidad. Aquellas con problemas importantes en el cuello o la espalda, inestabilidad en la columna vertebral o lesiones ortopédicas recientes pueden ser más vulnerables a un empeoramiento del dolor o a sufrir lesiones adicionales. Quienes se estén recuperando de una cirugía deben consultar con su cirujano antes de subirse a una montaña rusa.

Las personas con afecciones cardiovasculares también deben tener en cuenta el estrés físico y emocional que conlleva la atracción, así como si la emoción y los cambios repentinos de movimiento pueden aumentar su frecuencia cardíaca y su presión arterial. Los individuos con enfermedades cardíacas inestables, arritmias graves o hipertensión arterial mal controlada deben evitar las atracciones que advierten sobre estos riesgos.

Del mismo modo, las personas que padecen aneurismas cerebrales conocidos, que han sufrido accidentes cerebrovasculares (derrames cerebrales) o que presentan afecciones neurológicas graves deben consultar a sus médicos antes de subirse a estas atracciones. Quienes toman medicamentos anticoagulantes también deben extremar las precauciones, ya que existe un mayor riesgo de hemorragia en caso de sufrir una lesión.

Existen otros grupos de personas más vulnerables, incluidas las mujeres embarazadas, que deberían evitar las montañas rusas de alta intensidad debido a los movimientos bruscos y a las fuerzas de aceleración. Las familias con niños también deben verificar cuidadosamente que los menores cumplan con los requisitos de estatura y los sistemas de sujeción de la atracción, que están diseñados para garantizar que el equipo de seguridad se ajuste correctamente.

CNN: ¿Qué síntomas, tras subirse a una montaña rusa, deberían motivar la búsqueda de atención médica?

Wen: Cualquier persona que presente un dolor de cabeza repentino e intenso —especialmente si es distinto a cualquier otro dolor de cabeza que haya experimentado anteriormente— debe buscar atención médica de urgencia. Lo mismo se aplica si el dolor de cabeza va acompañado de vómitos repetidos, confusión, somnolencia inusual o alteraciones en la visión.

Los síntomas de un accidente cerebrovascular también requieren atención inmediata. Estos incluyen debilidad o entumecimiento repentinos —particularmente en un lado del cuerpo—, dificultad para hablar, caída de un lado de la cara, pérdida del equilibrio o problemas para caminar. Un dolor de cuello intenso o inusual, especialmente si viene acompañado de dolor de cabeza, mareos o síntomas neurológicos, podría indicar una disección de la arteria cervical. Acuda al hospital más cercano. También puede informar al personal del parque de atracciones; ellos pueden ayudarle a localizar el servicio de urgencias más cercano o a llamar al 911. Estos síntomas requieren una evaluación médica urgente. Ten en cuenta que los síntomas pueden aparecer después de haber terminado de subir a las atracciones y de haber abandonado el parque de diversiones. Si una persona presenta un dolor de cabeza o de cuello que persiste o empeora horas después de haberse subido a una atracción, no debe asumir que se trata simplemente de mareo por movimiento o de una distensión cervical; es necesario que busque atención médica de urgencia.

CNN: ¿Qué precauciones deberían tomar las personas para reducir el riesgo de sufrir lesiones?

Wen: En general, las personas que padecen afecciones médicas preexistentes deberían consultar a su médico para obtener una autorización y saber qué tipo de atracciones les conviene evitar en el parque de diversiones.

Antes de subir a una atracción, lee los requisitos de seguridad y las advertencias de salud que aparecen publicados. No te subas si no cumples con los requisitos de estatura u otros requisitos físicos, o si tienes una afección médica que figure específicamente como motivo para evitar dicha atracción.

CNN: Dados estos incidentes, ¿debería la mayoría de la gente dejar de subirse a las montañas rusas?

Wen: Creo que hay que tener en cuenta que, cada año, millones de personas disfrutan de los parques de diversiones sin sufrir lesiones. Las estadísticas disponibles indican que las lesiones graves son poco frecuentes.

Al mismo tiempo, es importante reconocer que las montañas rusas —especialmente aquellas que implican altas velocidades y muchos giros y cambios de dirección repentinos— no están exentas de riesgos. Existen muchas formas de disfrutar de los parques de diversiones sin necesidad de subirse a las atracciones más rápidas o intensas. Las familias pueden elegir las atracciones según sus preferencias y su nivel de comodidad.

The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.