La inflación mayorista se disparó en septiembre, lo que pone al costo de vida en el foco de las elecciones intermedias

Por Alicia Wallace, CNN

La inflación mayorista en Estados Unidos aumentó bruscamente en septiembre, alcanzando su nivel más alto en más de cuatro años. Se trata del segundo dato de inflación de la semana que supera las previsiones, lo que intensifica la preocupación por la economía a pocas semanas de las elecciones de mitad de mandato.

El Índice de Precios al Productor (IPP) registró un incremento del 1,3% respecto al mes anterior y del 6,3% en comparación con el año previo, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales publicados este jueves por la mañana. Esta cifra supone un aumento considerable frente a agosto, cuando los precios mayoristas subieron un 0,5%, situándose en una tasa anual del 5,6%.

Este último dato del IPP se conoce un día después de que el informe del Índice de Precios al Consumidor (IPC) de septiembre revelara que las presiones inflacionarias se están extendiendo.

Este dato del IPP se conoce un día después de que el informe del Índice de Precios al Consumidor (IPC) de septiembre revelara que las presiones inflacionarias se están extendiendo. El fuerte aumento de los precios de la gasolina elevó el IPC general a una tasa anual del 3,7%; por su parte, al excluir la gasolina y los alimentos, un indicador de la inflación subyacente —seguido muy de cerca— pasó del 2,4% al 2,6%, lo que pone de relieve que diversas categorías están experimentando presiones en sus precios.

Estos informes sobre la aceleración de los precios llegan apenas unas semanas antes de las elecciones de mitad de mandato, un contexto en el que la asequibilidad —o la falta de ella— se perfila como un factor determinante para los votantes estadounidenses.

Según FactSet, los economistas esperaban que el IPP de septiembre registrara un incremento mensual del 0,5% y una tasa anual del 5,3%. Sin embargo, septiembre marcó el mayor aumento mensual desde marzo de 2022 y la tasa anual más elevada desde diciembre de 2022, año en el que la inflación en Estados Unidos alcanzó su nivel más alto en cuatro décadas.

Los precios de la energía, impulsados ​​al alza por conflictos geopolíticos —incluida la guerra con Irán—, fueron los principales responsables del incremento de septiembre, representando el 80% del salto del 2,9% registrado en los precios de los bienes. Se trata del mayor aumento mensual registrado hasta la fecha, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) que se remontan a 2009.

Sin embargo, las empresas se enfrentan a presiones sobre los precios que van más allá de la energía. El índice de precios al productor (IPP) subyacente —que excluye los alimentos y la energía— aumentó un 0,7%, su ritmo más rápido en cinco meses, lo que elevó la tasa anual al 5%, su nivel más alto desde enero de 2023.

Un conjunto de categorías relacionadas con el transporte —sensibles al costo del combustible—, incluidas las tarifas aéreas, fueron el principal factor detrás del incremento en la inflación mayorista subyacente, señaló Oliver Allen, economista sénior para EE.UU. en Pantheon Macroeconomics. Asimismo, los aumentos de precios en el sector servicios fueron más moderados al excluir el transporte, el almacenamiento y los servicios comerciales (una categoría que mide los márgenes de los minoristas y mayoristas), añadió.

“No creo que los detalles sean tan desalentadores como sugieren las cifras generales y las subyacentes”, afirmó. “Pero, aun así, no son precisamente buenos”.

Los precios más elevados de la energía siguen repercutiendo en la economía, agregó. Se espera que los precios de los bienes de consumo terminados (excluyendo alimentos y energía) —que subieron un 0,2% respecto a agosto— continúen aumentando en los próximos meses.

El IPP, que mide la variación promedio de los precios que reciben los productores de bienes y servicios, sirve como un posible indicador de lo que los consumidores podrían experimentar en los próximos meses. Parte de los datos del IPP también se incorporan al índice de precios de los gastos de consumo personal, que es el indicador que utiliza la Reserva Federal para su objetivo de inflación del 2%.

Si las autoridades buscaban pruebas de una inflación persistente, los datos del IPC y del IPP de septiembre las han proporcionado; y se espera que el PCE muestre una tendencia similar, señaló Joe Brusuelas, economista jefe de RSM US.

Más importante aún para el consumidor, el choque energético —que ha provocado un aumento en los costos de transporte— está empezando a reflejarse en los precios de los alimentos, indicó. Al respecto, señaló que los precios de las verduras frescas y secas aumentaron un 41%, los de los cereales un 17,4% y los de las semillas oleaginosas un 11,4% con respecto a agosto.

Un informe independiente del Departamento de Comercio publicado este jueves reveló que los estadounidenses redujeron su gasto en septiembre.

Las ventas minoristas en Estados Unidos se desaceleraron hasta situarse en el 0,8% el mes pasado, tras haber registrado un incremento sorprendentemente sólido del 1,3% en agosto, según el informe mensual más reciente del Departamento de Comercio.

Los datos de ventas minoristas están ajustados por estacionalidad, pero no por inflación: si se tiene en cuenta el ritmo de los aumentos mensuales de precios (que registraron un preocupante incremento del 0,6% en septiembre), el desempeño de las ventas minoristas resulta aún más débil.

“El aumento de los precios de la gasolina está empezando a pasar factura porque, a diferencia de lo que ocurrió a principios de año, esta vez no existe una compensación por parte de la política fiscal”, señaló este jueves Michael Pearce, economista jefe para EE.UU. en Oxford Economics, en una nota dirigida a los inversores. “Estimamos que el gasto adicional acumulado en gasolina en lo que va de año supera ya el incremento en las devoluciones de impuestos registrado hace un año”.

En términos interanuales, las ventas minoristas aumentaron un 6,3% (un 4,5% si se excluye el gasto en gasolineras). No obstante, al analizar la tasa de crecimiento anualizada de los últimos tres meses, esta se sitúa en el 2,4%, lo que indica una pérdida de impulso de cara a la temporada de compras navideñas, señaló Gary Schlossberg, estratega global del Wells Fargo Investment Institute.

Los rendimientos de los bonos del Tesoro registraron descensos a pesar del informe que reveló una inflación elevada, ya que los inversores —inquietos por la caída de las acciones relacionadas con la inteligencia artificial— buscaron refugio en los bonos.

Los principales índices bursátiles mostraron resultados dispares: el S&P 500 y el Nasdaq cayeron un 0,3% y un 0,9%, respectivamente, mientras que el Dow subió un 0,6%.

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Con información de Matt Egan y John Towfighi, de CNN.