La lección que Cristiano Ronaldo aún puede aprender de la despedida heroica de Lionel Messi
Análisis por Ben Church, CNN
Decir adiós nunca es fácil.
En el ámbito deportivo, las despedidas más difíciles suelen llegar cuando los jugadores deben retirarse, pero estas decisiones son a menudo más complejas de lo que se imagina, pues conllevan dilemas de ego e identidad para atletas que han vivido volcados en su deporte durante tanto tiempo.
Pero, por muy difícil que resulte dar ese paso, suele haber una forma correcta y otra incorrecta de hacerlo.
Tomemos como ejemplo a Lionel Messi. Tras la derrota en la final de la Copa del Mundo de 2026, el capitán argentino escribió una carta a mano explicando su decisión de dejar la selección nacional.
En ella, el jugador de 39 años confesó que la decisión le dolía en el “alma”, pero agradeció a sus compañeros, entrenadores y familiares por haberle acompañado en el camino. Su decisión de dar un paso al costado buscaba también abrir paso a una nueva generación, y prometió apoyar al equipo junto al resto de Argentina de ahora en adelante.
Finalmente, el martes, Messi se despidió definitivamente tras haber sido convencido de jugar un último partido con “La Albiceleste”. Miles de seguidores acudieron a Buenos Aires para rendir homenaje a un jugador que se ha convertido en una auténtica deidad en el país, y un gol y dos asistencias en la victoria por 3-0 frente a Benin parecieron el broche de oro perfecto para una trayectoria internacional estelar de más de 20 años.
Las lágrimas brotaron desde el momento en que salió a calentar hasta aquel en que se dirigió al público con un discurso de casi diez minutos al final.
Nada es perfecto, pero ver a Messi retirarse lentamente del campo con la famosa camiseta de franjas celestes y blancas, rodeado por una afición que lo adoraba, parecía lo más cercano a la perfección. Creo que todos coincidimos en que este es un gran ejemplo de cómo despedirse.
Luego, está Cristiano Ronaldo.
El mismo día en que Messi se despedía por todo lo alto, el capitán portugués publicó un comunicado bastante peculiar en las redes sociales que resultó tan extraño como triste.
En él, el veterano delantero explicaba su reciente decisión de abandonar la concentración de Portugal para la Liga de Naciones de la UEFA, sintiéndose agraviado porque el nuevo seleccionador, Jorge Jesus, había incumplido supuestas promesas sobre su tiempo de juego y no había pedido disculpas públicas por haber faltado a su palabra.
En resumen, todo se reduce a que Ronaldo no jugó los últimos 30 minutos de la victoria de Portugal contra Noruega el 4 de octubre; ¡qué escándalo!
Como consecuencia, el actual capitán se marchó furioso, en una rabieta que parecía poner en duda su futuro en la selección nacional. Sin embargo, en la publicación que hizo pública el martes, Ronaldo prometió regresar e instó a la Federación Portuguesa de Fútbol a sancionarlo por su comportamiento.
No obstante, toda su declaración transmitía esa actitud de “lo siento, pero no lo siento” que uno esperaría más de un adolescente despechado que de uno de los mejores jugadores en la historia del deporte rey. Y lo peor de todo es que dudo que a mucha gente le importe realmente a estas alturas, ciertamente a menos personas de las que Ronaldo imagina. Es cierto que su publicación en Instagram con el comunicado superó los 15,5 millones de “me gusta”, pero esa cifra está lejos de ser su récord, incluso comparándola con publicaciones de los últimos meses.
Desde que tuvo dificultades en el Mundial de 2022, quedó claro que Ronaldo ya no podía ejercer un impacto decisivo en el escenario internacional. Sin embargo, su influencia en el equipo es tan grande que el delantero ha seguido jugando, lastrando así lo que podría haber sido una generación dorada para el país.
El Mundial de este verano simplemente confirmó lo que la mayoría ya pensaba: que a Portugal le iba mejor sin Ronaldo. Pero, ¿quién se atreve a decirle eso al cinco veces ganador del Balón de Oro?
En cambio, Ronaldo siguió jugando en Norteamérica, gritando “¡He vuelto!” a la cámara tras marcar dos goles contra Uzbekistán —debutante en el torneo—, en lo que probablemente fue el momento más bochornoso de la competición.
Retirarse de la selección parecía una opción tras la decepción de aquel Mundial, pero Ronaldo afirmó que el presidente de la federación portuguesa de fútbol le instó a continuar; una decisión que ahora parece sumamente desacertada.
Ahora, la veterana superestrella se encuentra en una situación incómoda en la que nadie querría estar: prolongando su estancia más de la cuenta, como ese tío en Acción de Gracias o Navidad que no sabe leer el ambiente.
Lo peor es que esta despedida interminable ha empezado a erosionar su innegable legado. No hay que olvidar que su increíble talento llevó a su nación a la victoria en la Eurocopa de 2016, un momento que el país jamás olvidará.
Pero aquello ocurrió hace más de diez años, y a su país le va mejor sin él; tanto el juego que el equipo despliega sobre el campo como los resultados así lo demuestran.
Irónicamente, ese ego innegable que hizo a Ronaldo tan grande es ahora lo que está provocando su declive: una tragedia griega que a Sófocles o Eurípides les habría enorgullecido escribir. Quizás haya permanecido en activo tanto tiempo porque su eterno rival, Messi, ha cosechado grandes éxitos con Argentina en los últimos años, y él está desesperado por demostrar al mundo, una última vez, que merece ocupar un lugar tan privilegiado en el olimpo del fútbol como el delantero del Inter Miami.
Sin embargo, comparar a ambos hoy en día deja a Ronaldo en peor lugar del que él mismo parece percibir. Ha llegado el momento de despedirse de la selección nacional. Hacerlo pronto aún podría permitirle disfrutar de una despedida como la que tuvo Messi en Buenos Aires.
La mayoría de la gente parece saberlo; todos, al parecer, menos el propio Ronaldo.
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