Jurado investigador no encuentra pruebas de delito alguno en la muerte de Nolan Wells
Por Lauren Mascarenhas y Alisha Ebrahimji, CNN
Un jurado investigador dictaminó por unanimidad que no existían pruebas suficientes para presentar cargos por la muerte de Nolan Wells, un joven de 18 años que fue hallado sin vida frente a la costa de Mississippi tras un viaje con amigos el 4 de julio.
El jurado investigador declaró en un informe publicado el lunes por la Fiscalía del Condado de Jackson que no encontró ningún delito ni irregularidad motivada por el racismo, tras llevar a cabo una investigación exhaustiva que incluyó testimonios de testigos, pruebas físicas y digitales, así como datos de GPS y teléfonos móviles.
El jurado investigador “determina que la posición, el estado, el momento del hallazgo y la ubicación del cuerpo del Sr. Wells son compatibles con un ahogamiento”, declaró.
El anuncio se produce tras meses de especulaciones sobre las circunstancias de la muerte de Wells, después de que circularan ampliamente fotos del adolescente negro rodeado de amigos blancos durante el viaje a Horn Island, una remota isla barrera que es un destino vacacional popular.
“No existe absolutamente ninguna evidencia que respalde las acusaciones de que la muerte y desaparición de Nolan tuvieron motivaciones raciales”, manifestó la fiscal de distrito Angel Myers McIlrath en una declaración en video publicada junto con el informe.
El abogado de derechos civiles Ben Crump, que representa a la familia Wells, comentó que la decisión del jurado es un intento de “cerrar el capítulo de la muerte de Nolan Wells sin llegar a la verdad”.
“El veredicto del jurado investigador nos deja con más preguntas que respuestas”, dijo Crump, refiriéndose a los moretones en la cabeza y el cuerpo de Wells que, según él, aún no se habían explicado.
En su informe, el jurado investigador indicó que Wells presentaba hematomas en la parte posterior de la cabeza, “que no constituían una lesión mortal”, pero que la causa exacta de la lesión seguía siendo incierta.
Añadió que no se encontraron “pruebas de ninguna lesión mortal ni enfermedad orgánica en el cuerpo del Sr. Wells”.
“La causa de esas lesiones y su contribución a la muerte de Nolan siguen sin explicación”, declaró la oficina de Crump en un comunicado.
El cuerpo de Wells fue hallado el 6 de julio en el agua cerca de la costa de Horn Island. No presentaba signos inmediatos de traumatismo ni de violencia, según declaró a CNN Bruce Lynd, forense del condado de Jackson.
Sin embargo, dada la incertidumbre de las circunstancias, la oficina de Lynd solicitó una autopsia completa en la oficina del médico forense estatal para determinar la causa y la forma de la muerte de Wells.
La autopsia estatal se realizó el 7 de julio, y una autopsia separada, realizada fuera del estado y solicitada por la familia de Wells —que describió la causa de su muerte como indeterminada a la espera de una investigación más exhaustiva— se realizó el 10 de julio.
La familia de Wells ha seguido presionando para que se transmita información y se den respuestas a lo largo de la investigación, en medio de especulaciones alimentadas por el contexto de la tensa historia de violencia racial de Mississippi.
El forense del condado dijo que no tenía permitido compartir ninguna información sobre el informe de la autopsia estatal hasta que el jurado investigador completara su revisión del caso.
En su declaración, Crump instó a la fiscalía a que publicara el informe completo de la autopsia realizada por el médico forense del estado y a que mantuviera abierta la investigación.
“La familia de Nolan no descansará hasta que sepamos qué le ocurrió, y nosotros tampoco”, insistió.
En las semanas transcurridas desde el descubrimiento del cuerpo de Wells, las preguntas sobre la forma en que murió habían alimentado las conjeturas y fracturado una comunidad que antes era muy unida.
Tres amigos de Wells —Warren Hudson, Jax Pitalo y Morgan Seymour— declararon que se encontraban en Horn Island como parte de un grupo de 30 personas que navegaban en barco y que Wells decidió quedarse atrás cuando ellos regresaron a casa, según una carta de sus abogados.
En la carta, niegan su participación en la desaparición o muerte de Wells.
“La versión de que tres chicos blancos y un chico negro fueron a una isla y que solo regresaron amigos blancos se extendió como la pólvora”, señaló el fiscal de distrito. “Esto era falso”.
“Los amigos de Nolan querían mucho a Nolan y Nolan los quería mucho a ellos”, aseguró el fiscal de distrito. “Nolan decidió quedarse en la isla ese día y no hay ni una pizca de evidencia que lo contradiga”.
Edward Paltzik, abogado que representa a los amigos, elogió las conclusiones del jurado. “Lo dijimos desde el principio: Warren Hudson, Jax Pitalo y Morgan Seymour siempre fueron completamente inocentes. Nunca hubo ninguna duda. Son personas maravillosas”, indicó Paltzik en una publicación en X.
En declaraciones exclusivas a CNN, Paltzik y Tyler Cox, abogado que también representa a los amigos, declararon que los tres hombres y sus familias se sentían aliviados por las conclusiones del jurado investigador y que se estaban tomando un tiempo para asimilar la información antes de determinar los pasos a seguir.
Sin embargo, el jurado investigador reconoció que si en el futuro surge evidencia “que sugiera que la muerte del Sr. Wells no fue accidental”, esta se presentará y se tendrá en cuenta, señalando que en Mississippi no existe un plazo de prescripción para los casos de homicidio.
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Con información de Celina Tebor, Ryan Young, Lex Harvey y Kelly McCleary, de CNN.
