Funcionarios federales planean declarar el fin del brote de ciclosporiasis
Por Jacqueline Howard y Norma Galeana, CNN
Funcionarios federales planean declarar el fin del brote de ciclosporiasis de este verano vinculado a la lechuga iceberg, según informó el Washington Post.
El brote, que afectó a 20 estados, ha enfermado a al menos 11.458 personas; de ellas, 495 fueron hospitalizadas y dos fallecieron, según datos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE.UU. actualizados al 27 de agosto.
Este brote llegó a ser el más grande registrado en Estados Unidos. El estado más afectado fue Michigan, donde aproximadamente una de cada 1.000 personas contrajo ciclosporiasis.
Si bien la declaración marca un hito importante en materia de salud pública, cabe destacar que la lechuga iceberg vinculada al brote ya fue retirada del mercado. En una actualización realizada en agosto, la FDA afirmó tener “seguridad de que toda la lechuga iceberg retirada relacionada con este brote específico de Cyclospora ha salido del mercado” y que “el producto ya no debería estar disponible en tiendas ni restaurantes”.
Los investigadores señalaron que los datos apuntaban a lechuga iceberg picada asociada con enfermedades en personas que informaron haber comido en algunos establecimientos de Taco Bell. La FDA rastreó el origen de la lechuga hasta la empresa Taylor Farms y productores con sede en México. A mediados de julio, Taylor Farms de México anunció que había retirado del mercado estadounidense toda la lechuga iceberg proveniente del centro de México, y la empresa inició el proceso de retirada del producto.
La FDA señaló que la mayoría de las enfermedades vinculadas a este brote comenzaron antes de que se anunciara la retirada de la lechuga iceberg de Taylor Farms el 17 de julio.
Taylor Farms y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. no respondieron a la solicitud de comentarios de CNN este jueves.
La planta de Taylor Farms en Doctor Mora, México, permanece cerrada sin fecha de reapertura, según dijo un trabajador a CNN. “Las únicas personas en la planta son los trabajadores de mantenimiento que revisan los equipos”, comentó la persona.
Asimismo, indicó que a los trabajadores de campo se les informó que podrían regresar el lunes, aunque todavía están a la espera de confirmación.
La planta de Taylor Farms en Doctor Mora no ha procesado envases de alimentos desde aproximadamente el 10 de julio, fecha en la que se convocó a los trabajadores para destruir bolsas de lechuga que habían sido devueltas tras haber sido enviadas a Estados Unidos.
Cuando una persona se infecta con Cyclospora, el parásito microscópico que causa la ciclosporiasis, puede presentar diarrea explosiva y otros síntomas intestinales; los síntomas pueden tardar entre dos días y dos semanas en manifestarse. Además, pueden pasar hasta seis semanas antes de que los CDC y las autoridades sanitarias estatales determinen si una enfermedad está relacionada con el brote, según la FDA. Como resultado, puede haber un desfase entre la exposición de una persona al parásito y el momento en que se notifica el caso.
“Existe un retraso considerable entre el momento en que se produce la contaminación, el momento en que la gente consumió el producto y el momento en que realmente notifican que están enfermas”, señaló en agosto Matthew Moore, profesor asociado de ciencia de los alimentos en la Universidad de Massachusetts Amherst.
“Al parecer, todo el producto implicado —al menos hasta donde sabemos— ha sido retirado del mercado”, afirmó. “A diferencia de otros patógenos como la salmonela —que potencialmente puede transmitirse de persona a persona, generando un pico inicial de contagios que luego se propagan a otras personas, lo que podría prolongar el brote—, en el caso de la Cyclospora, como no se transmite de persona a persona, el brote simplemente tiende a extinguirse”.
Se esperaba que las autoridades sanitarias federales declararan el fin del brote una vez tuvieran la certeza de que ya no surgían nuevos casos de enfermedad, indicó en agosto la Dra. Colleen Kraft, profesora de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory, en un correo electrónico.
“También necesitan tiempo para procesar los casos recién diagnosticados mediante pruebas de laboratorio, entrevistas con los pacientes y la vinculación epidemiológica”, explicó Kraft. “En esencia, como el producto se retiró, el riesgo inmediato para el consumidor parece haber pasado”.
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