Messi, Griezmann, Lewandowski y muchos más: las estrellas que llegaron a la MLS en los últimos años
Por Pablo García Escorihuela, CNN en Español
Corría el mes de julio de 2023 y todos los reflectores del ahora Fort Lauderdale Stadium apuntaban al centro de la cancha, en una noche pasada por agua y llena de un enorme significado para la MLS.
Lionel Messi salió por la pasarela acompañado de David Beckham y Jorge Más, para tomarse una foto con la camiseta ’10’ rosada del equipo de Miami, en un evento que terminó siendo un verdadero parteaguas para la liga estadounidense.
El torneo estadounidense, visto por muchos en Europa y América como un “cementerio de elefantes” o una “liga de retiro”, se robó las miradas de propios y extraños, con un certamen de defensas endebles y ataques certeros, mostrando claros indicios de crecimiento.
El argentino, que venía de ser campeón del mundo en Qatar 2022, ayudó a darle una visualización mucho más honesta al campeonato, para bien y para mal.
Ese magnetismo que genera Messi ha provocado una oleada de jugadores que se han sumado a los clubes de la MLS, tal vez, buscando un lugar más apartado de la exigencia constante de Europa y con condiciones económicas favorables para seguir con sus carreras.
Sergi Roberto, exfutbolista del FC Barcelona, es el último jugador de un club europeo que se suma a la MLS, en la que ya se pueden enumerar una serie de casos importantes de futbolistas destacados que ahora hacen vida en la liga de Estados Unidos.
“El Chucky” cumplió con un gran paso por Europa entre PSV Eindhoven y Napoli, para llegar primero a San Diego y luego recalar esta temporada en el Galaxy de Los Ángeles.
Justo antes de la llegada de Messi, el galés le hizo ganar un título al Los Ángeles FC con un gran gol en la final. Allí terminó una carrera que lo había llevado a brillar en Tottenham y mucho más en Real Madrid, donde ganó tres Champions League seguidas, con un gol de chilena que pasará a los libros de historia.
Llegó desde el Tottenham directamente para dejar un impacto profundo en el equipo angelino. Todavía con velocidad en su regate y habilidad para ver el juego, es una de las figuras reconocibles del equipo californiano.
Tras su paso exitoso por el Real Madrid y Manchester United, el brasileño decidió emprender rumbo a Estados Unidos, y confesó que, en parte, jugar con Lionel Messi fue clave. “No hay mucho que pensar cuando te llama uno de los mejores de la historia”, dijo en su presentación.
El polaco fue uno de los máximos artilleros de la historia de la Champions League, con pasos exitosos por el FC Barcelona y el Bayern Munich, antes de recalar en Chicago en este mercado.
De los fichajes en los que Messi tuvo una influencia directa. La amistad cercana de ambos ayudó a gestar la operación. El uruguayo, excompañero del rosarino en uno de los mejores FC Barcelona de la historia, ya colaboró como goleador del equipo para ganar el título de la MLS Cup.
El delantero fue campeón del mundo en 2018 con Francia y una referencia visible del Atlético de Madrid en la última década. Aseguró que llega a Orlando con la misión de ganar títulos.
La fórmula “anti Messi”, como se auto proclamó entre risas, el alemán, campeón del mundo en 2014, es un histórico del Bayern Munich que terminó seducido por el torneo estadounidense.
El parteaguas. Sin su llegada, difícilmente la constelación que le persigue se habría lanzado a la aventura estadounidense. Fue campeón apenas llegó, en la Leagues Cup 2023, y luego ganó la MLS Cup en 2025 para darle la segunda corona en la historia al Inter Miami. Sin contar que ha desbaratado los récords de goles y asistencias del club, y que comienza a amenazar los de la MLS. Histórico.
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