La primera fase del acuerdo en Gaza podría terminar en horas. Lo que viene a continuación será más difícil

Análisis de Mick Krever, CNN

Era improbable desde el principio.

Durante meses, incluso cuando el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, insistió en que quería traer a los rehenes de regreso a casa desde Gaza, se resistió a firmar un acuerdo de alto el fuego con Hamas. La presión sostenida en forma de manifestaciones de miles de personas no logró llevarlo a la mesa de negociaciones.

Pero la presión combinada de los presidentes (saliente y entrante) de Estados Unidos hizo que Netanyahu accediera a una tregua de 42 días para la liberación de 33 rehenes israelíes a cambio de más de 1.700 prisioneros palestinos y una inyección de ayuda a Gaza. (En última instancia, 38 rehenes fueron liberados en 39 días).

El acuerdo que finalmente firmó, argumentó el entonces presidente de EE.UU. Joe Biden, era esencialmente el mismo trato que había estado sobre la mesa durante casi un año.

El último día, el día 42 de esa tregua, es el sábado. El acuerdo de alto el fuego estipula que la tregua puede continuar mientras los negociadores estén en conversaciones, por lo que podría continuar de alguna manera. Pero, tan difíciles como fueron las negociaciones para la primera fase, lo que venga a continuación será mucho más complicado.

La fase dos de un alto el fuego, que se supone que durará otros 42 días, vería la retirada total de las tropas israelíes de Gaza y la liberación de todos los rehenes vivos en poder de Hamas -que se estima que son 24 hombres- a cambio de más prisioneros y detenidos palestinos.

Pero las conversaciones sobre lo que viene a continuación apenas han comenzado, y Netanyahu ha dejado cada vez más claro que no tiene interés en esa propuesta.

Por un lado, la fase dos significaría una declaración de que la guerra ha terminado. “Eso no va a suceder. Nunca”, dijo una fuente israelí a CNN. “Lo mantendrán tan vago como sea posible”.

Netanyahu pasó por alto el plazo del 3 de febrero para enviar un equipo de negociación para hablar sobre la fase dos, eligiendo en cambio visitar al presidente de EE.UU. Donald Trump en Washington. A última hora, el jueves, anunció que enviaría un equipo a El Cairo – pero sin su jefe negociador, su cercano aliado político, el ministro de Asuntos Estratégicos Ron Dermer.

El jueves, un funcionario israelí dijo a CNN que el ejército continuaría ocupando la crítica frontera Gaza-Egipto, conocida como el corredor Pihiladelphi, más allá de la primera fase del alto el fuego cuando termine el sábado. De acuerdo con los términos de una evasiva segunda fase, se suponía que Israel comenzaría a retirarse allí ese día y terminaría en ocho días, según Hamas.

El enviado de EE.UU. para el Medio Oriente, Steve Witkoff, dijo a CNN que espera obtener una extensión de la fase uno para negociar la fase dos.

“Estamos comprometidos con la liberación de todos los rehenes, y seguiremos buscando diferentes formas de hacerlo”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores Gideon Sa’ar el jueves mientras se reunía con su homólogo checo. No se mencionó el hecho de que ese marco existe, acordado en la capital qatarí en enero.

Hamas se ha comprometido repetidamente con el alto el fuego. A pesar de desafiar los límites cuando envió a Israel el cuerpo de una mujer palestina desconocida en lugar de Shiri Bibas –erróneamente, dice el grupo– en gran medida se ha ajustado al acuerdo.

Pero aún no ha respondido la gran pregunta: ¿desarmará y dejará Gaza?

Los líderes de Hamas, dispersos entre Gaza y a lo largo de la región, son optimistas en un momento y conciliatorios al siguiente, pero han rechazado constantemente abordar la cuestión del desarme.

Hamas “no fue borrado” por la guerra, dijo Osama Hamdan, un miembro de la oficina política del grupo, en Qatar la semana pasada. “Quien venga a llenar el lugar de Israel (en Gaza) será tratado como Israel”. Hamas, dijo, tiene “una oportunidad de expandirse”.

Hazam Qassem, un portavoz del grupo, dijo esa semana que estaba “sorprendido” por una sugerencia de un funcionario de la Liga Árabe de que la “renuncia de Hamas representa el interés del pueblo palestino”.

Y aun así, el miércoles, otro funcionario del buró político, Husam Badran, dijo que el grupo estaba dispuesto a apartarse del Gobierno de Gaza. “Nuestra única condición es que esto sea un asunto palestino interno; no permitiremos que ninguna parte regional o internacional se involucre”, dijo a Al Arabiya. “Mientras haya consenso nacional, Hamas no estará involucrado en la gobernanza.”

Netanyahu todavía se niega a decir lo que imagina para el futuro de Gaza después de la guerra, excepto que apoya el plan de Trump para “un Gaza diferente”: la emigración de los 2,1 millones de palestinos en el enclave, y la construcción de un Xanadu similar a un Estado del Golfo. Y no cree que ni el Gobierno Autónomo Palestino con sede en la Ribera Occidental ni Hamas deberían gobernar Gaza.

Aunque pueda ser objetable, el plan de Trump capitalizó un vacío de liderazgo no solo de Netanyahu, sino de la región. Los líderes árabes están luchando por presentar su propia visión para reconstruir Gaza, a la vez que permiten que los palestinos se queden.

Extender la fase uno indefinidamente le vendría bien a un primer ministro israelí cuyos aliados ministeriales extremistas quieren comenzar a bombardear Gaza nuevamente y luego restablecer los asentamientos judíos que Israel expulsó hace 20 años.

Eso no significa que la guerra sea inminente en Gaza.

“No hay un deseo de relanzar la guerra”, dijo la fuente israelí. “Sin embargo, hay un deseo de ir de la mano con EE.UU.”

“Hay un entendimiento en Israel de que Trump quiere un acuerdo más regional. Así que, obviamente, eso no significa que la guerra comenzará de nuevo de inmediato.”

Netanyahu puede buscar traer a más rehenes a casa mientras continúa manteniendo a las fuerzas militares concentradas en las fronteras de Gaza en un estado de alerta.

La pregunta para las próximas horas y días será si Hamas aceptaría renunciar a su activo de negociación más importante, los rehenes, sin ningún compromiso de poner fin a la guerra.

“El plan de Netanyahu de extender la fase 1 para liberar más rehenes sin obligar a poner fin a la guerra y la retirada de las fuerzas israelíes de Gaza será rechazado totalmente por Hamas”, dijo el ex negociador israelí convertido en activista de paz Gershon Baskin el lunes.

Los líderes de Hamas dentro de Gaza, opinó, “se están volviendo cada vez más independientes de los líderes de Hamas fuera”. Esos líderes exiliados, dijo, están más dispuestos que los comandantes de la línea del frente a reanudar la guerra, “con la plena conciencia de que su ventaja son las vidas de los rehenes restantes”.

Los que están dentro de Gaza “no dudarán en vengarse de los rehenes si los combates se reanudan,” dijo. “La guerra ha terminado, incluso si Netanyahu no lo reconoce. La alternativa a Hamas será el resultado de decisiones políticas y no más conflictos”.

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Kareem Khadder y Zeena Saifi contribuyeron a esta publicación