¿Tienen los demócratas expectativas demasiado altas para las elecciones intermedias?
Análisis por Zachary B. Wolf, CNN
Los demócratas ansían una victoria aplastante en las elecciones de noviembre, y una serie de encuestas recientes les hacen pensar que podrían conseguir imponerse en algunos territorios tradicionalmente republicanos que habrían parecido impensables hace unos meses.
Las expectativas sobre el desempeño del partido son tan altas que los demócratas podrían llevarse una gran decepción —y los republicanos celebrar— si no consiguen resultados extraordinarios el día de las elecciones y hacerse con el control de ambas cámaras del Congreso.
“Creo que los demócratas están a punto de ganar en suficientes estados como para tener un buen día”, declaró el lunes David Axelrod, comentarista político sénior de CNN, en el programa “The Arena” con Kasie Hunt. “Pero no me sorprendería que no lograran hacerse con el control del Senado”.
Por otro lado, Axelrod dijo que tampoco le sorprendería que los demócratas consiguieran 53 escaños. “Realmente depende de cuán grande sea esta ola”, afirmó.
No obstante, se espera que se produzca una ola de cierta intensidad.
En 2022, después de que la Corte Suprema revocara el fallo Roe v. Wade, los demócratas y el presidente Joe Biden prácticamente celebraron haber perdido solo nueve escaños en la Cámara de Representantes, un resultado mucho mejor de lo que se esperaba.
“Aunque la prensa y los analistas pronosticaban una gran ola roja, no se produjo”, declaró Biden un día después, describiendo los resultados como “un buen día para la democracia”, a pesar de que el control republicano de la Cámara de Representantes detuvo su agenda legislativa.
En 2018, solo 35 escaños del Senado estaban en juego; los senadores cumplen mandatos de seis años y en cada elección solo se somete a votación aproximadamente un tercio de ellos. De los 35 escaños que estarán en juego en 2026, solo 10 figuran en la lista de contiendas clave de CNN. Los demócratas necesitan ganar siete de esos 10 para alcanzar los 51.
Pase lo que pase este año, es probable que Trump denuncie un fraude electoral, haya o no pruebas que lo respalden e intente proclamar algún tipo de victoria.
Los demócratas están entusiasmados con estas elecciones. En una reciente encuesta de ABC News y The Washington Post, los demócratas aventajaban a los republicanos por casi diez puntos cuando se preguntaba a los votantes a qué partido apoyarían en noviembre.
En las elecciones al Senado, los candidatos demócratas compiten de tú a tú con los republicanos en estados tradicionalmente conservadores como Alaska, Iowa, Kansas y Texas.
También hay contiendas muy reñidas en estados indecisos como Michigan y Georgia, donde los demócratas esperan que el impulso actual les permita conservar los escaños que ostentan.
El inevitable análisis de las encuestas tras las elecciones dependerá de si este año los encuestadores captaron o sobreestimaron el entusiasmo de los demócratas.
El partido del presidente casi siempre pierde escaños en la Cámara de Representantes.
En los últimos 100 años, solo en dos ocasiones el partido del presidente ha logrado evitar la pérdida de escaños en la Cámara de Representantes, algo que suele ocurrir y que a menudo supone perder muchos puestos.
Las dos excepciones se dieron en 2002, bajo la presidencia de George W. Bush, en el período previo a la invasión estadounidense de Iraq tras el 11-S; y en 1998, cuando el auge de las puntocom impulsó la economía y hubo una reacción pública en contra del juicio político al presidente Bill Clinton.
Varía.
El cambio de unos pocos escaños puede tener consecuencias muy importantes. Cuando los demócratas se dejaron nueve escaños en 2022, perdieron por un estrecho margen el control de la Cámara de Representantes, una clara derrota. Pero estuvo lejos de la aplastante victoria que muchos republicanos esperaban ese año.
Pueden producirse cambios mucho más drásticos. En 1994, los demócratas perdieron 54 escaños en la llamada revolución republicana de las primeras elecciones intermedias de Clinton.
En 2010, durante la llamada revolución del Tea Party, los demócratas vieron como se les esfumaban 63 escaños, algo que el entonces presidente Barack Obama calificó de “derrota aplastante”. En ambos comicios, los demócratas se quedaron sin el control de la Cámara de Representantes.
Durante las primeras elecciones intermedias de Trump, en 2018, los republicanos cedieron el control de la Cámara de Representantes al perder 41 escaños.
En 2018, solo 35 escaños del Senado estaban en juego. Los senadores cumplen mandatos de seis años y solo alrededor de un tercio se someten a votación en cada elección.
De los 35 escaños que se disputarán en 2026, solo 10 figuran en la lista de contiendas clave de CNN. Los demócratas necesitan ganar ocho de esas 10 contiendas para alcanzar los 51 escaños.
De esas contiendas clave, tres —Georgia, Michigan y Nuevo Hampshire— son escaños que actualmente ocupan los demócratas. Siete de esos escaños —los de Alaska, Iowa, Kansas, Maine, Carolina del Norte, Ohio y Texas— están actualmente en manos de los republicanos.
Más republicanos están en riesgo en la Cámara de Representantes
Es difícil imaginar un cambio de esa magnitud en estas elecciones, ya que hay menos escaños muy disputados tras años de manipulación electoral en muchos estados.
El Cook Political Report, una publicación independiente, considera que solo 21 escaños están en disputa. De estos, 15 están en manos de los republicanos y solo seis son demócratas.
Según Cook, diez escaños ocupados por republicanos se consideran seguros, probablemente favorables a los demócratas o con una ligera ventaja para estos. Otro lo ocupa un legislador que abandonó el Partido Republicano para convertirse en independiente.
Ocho escaños demócratas están firmemente, probablemente inclinados hacia los republicanos o se inclinan a su favor.
Esto significa que los demócratas tal vez solo necesiten ganar uno o unos pocos escaños indecisos para obtener la mayoría en la Cámara de Representantes. Pero si los republicanos ganan una gran parte de esos escaños indecisos, podrán afirmar que lograron frenar la ola demócrata.
La Cámara de Representantes y el Senado pueden ir en direcciones opuestas.
En las dos elecciones intermedias más recientes —las de Trump en 2018, al comienzo de su primer mandato, y las de Biden en 2022— el partido del presidente perdió suficientes escaños en la Cámara de Representantes como para perder el control de la misma, pero en realidad ganó posiciones en el Senado.
En 2018, los republicanos arrebataron cuatro puestos en el Senado y los demócratas dos, sumando dos sillas al partido de Trump a pesar de que su índice de aprobación era bastante bajo en ese momento. En 2022, los demócratas consiguieron un escaño cuando el sentir nacional era contrario a Biden.
El control de la Cámara de Representantes o del Senado ha cambiado con regularidad en los últimos años, hasta el punto de que en cada elección está en juego un cambio de mayoría.
Sin embargo, solo en dos ocasiones en los últimos 100 años —durante la Revolución Republicana de 1994 y la ola demócrata de 2006 contra la guerra de Iraq— tanto la Cámara de Representantes como el Senado cambiaron de manos en el mismo ciclo electoral.
El bajo índice de aprobación del presidente Donald Trump está perjudicando a los candidatos republicanos, y algunas encuestas recientes han hecho soñar a los demócratas con victorias en lugares inesperados.
Cada una de estas contiendas es única. El demócrata que se postula al Senado en Carolina del Norte es el popular exgobernador Roy Cooper. El demócrata que se postula en Georgia es el actual senador Jon Ossoff. El candidato republicano al Senado por Texas es el fiscal general del estado, Ken Paxton, cuya popularidad es relativamente baja y que está envuelto en varios escándalos.
En Kansas, un candidato independiente aventajaba en las encuestas previas a las elecciones de 2014 a un republicano impopular, pero terminó perdiendo. Por eso, no sería inédito que los republicanos recuperaran terreno en estos estados.
Las encuestas en ambos estados sugieren contiendas muy reñidas a nivel estatal para el Senado y la gobernación.
Los demócratas llevan tiempo intentando hacer creer que un escaño en el Senado de Texas podría estar en juego. No ha ocurrido desde 1988, el año anterior al nacimiento de Talarico.
En Kansas, un candidato independiente aventajaba a un republicano impopular en las encuestas preelectorales de 2014, pero perdió el día de las elecciones. Por lo tanto, no sería algo sin precedentes que los republicanos resurgieran en estos estados.
Si se produce una verdadera ola azul, conviene fijarse aún más en los estados republicanos, como en Carolina del Sur, donde Annie Andrews, la médica demócrata que ha sido objeto de insultos por parte de Trump, quiere desbancar a la senadora Darline Graham, designada para ocupar el puesto que dejó vacante su hermano, Lindsey Graham, tras su fallecimiento este año.
Ambas cámaras están divididas por un margen muy estrecho. Los demócratas necesitan ganar cuatro escaños netos en cada una para alcanzar la mayoría.
De hecho, la mayoría republicana en la Cámara de Representantes es la más estrecha de la historia. De cara a las elecciones, hay 218 republicanos, una mayoría mínima en la Cámara de Representantes, que tiene 435 miembros, aunque el único independiente, el representante Kevin Kiley de California, vota con los republicanos por motivos administrativos.
Hay 214 demócratas y dos vacantes, una por cada partido. Sería una gran decepción para los demócratas si no consiguen algunos escaños.
En el Senado, actualmente hay 53 republicanos, 45 demócratas y dos independientes que actúan como demócratas.
Los demócratas necesitarían alcanzar los 51 escaños para controlar la cámara de 100 miembros, ya que el vicepresidente J. D. Vance, en su papel de presidente del Senado, emite el voto decisivo en caso de empate.
Trump ha estado marcando las expectativas para todo su segundo mandato, reconociendo que históricamente su partido suele perder algunos escaños en las elecciones intermedias.
Además, el presidente ha gobernado con una especie de desenfreno, logrando hacer todo lo posible, como si anticipara un Congreso más hostil en la segunda mitad de su mandato.
Que los demócratas controlen la Cámara de Representantes o el Senado implicaría una mayor supervisión de la administración Trump en forma de investigaciones y audiencias, herramientas poderosas para exponer a la administración a la luz pública e intentar moldear la opinión pública.
También tendrían mayor control sobre el presupuesto estadounidense. Trump se ha negado rotundamente a gastar el dinero asignado por el Congreso, pero una mayoría demócrata en la Cámara de Representantes y el Senado podría imponerle nuevas restricciones en los proyectos de ley de gasto.
Ese poder sería menor si los demócratas controlaran solo una de las cámaras.
Si los demócratas logran controlar el Senado, se enfrentarán a severas limitaciones. No hay ningún escenario plausible en el que alguno de los dos partidos consiga la supermayoría necesaria para superar el filibusterismo parlamentario., ninguno de los dos partidos contará con la supermayoría necesaria para superar la obstrucción parlamentaria.
Esto significa que, en última instancia, los proyectos de ley de gasto requerirían apoyo bipartidista —y el respaldo de la Casa Blanca— para ser aprobados.
Trump ha demostrado estar dispuesto a permitir que caduquen los fondos gubernamentales incluso cuando los republicanos controlan la Cámara de Representantes y el Senado.
Los republicanos intentaron proteger algunas de las prioridades de Trump de las disputas presupuestarias. Por ejemplo, sortearon la obstrucción parlamentaria y utilizaron la conciliación presupuestaria a principios de este año para financiar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas durante varios años, por lo que resta del mandato de Trump.
Sabían que, según los antecedentes históricos, podía avecinarse una ola electoral demócrata.
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