La afirmación de Trump de que “casi todos los productos” se están abaratando choca con una realidad contundente
Análisis de Zachary Wolf, CNN
La Reserva Federal decidió subir las tasas de interés para combatir una inflación que afecta el bolsillo de los estadounidenses, pero esta medida también podría hacer que los votantes sientan el impacto de otras formas de cara a las elecciones de noviembre.
Puede que no exista un vínculo directo entre las tasas de interés fijadas por la Fed y las tasas de los préstamos hipotecarios o automotrices. Sin embargo, la decisión de la Fed ciertamente no reducirá el costo de la vivienda o de la la compra de un automóvil, ni el pago de deudas de tarjetas de crédito. Tampoco facilitará que los agricultores estadounidenses —que ya lidian con precios récord del diésel y un aumento en los costos de los fertilizantes— puedan afrontar el incremento en los pagos de intereses; factores que llevaron al Departamento de Agricultura (USDA) a pronosticar esta semana una reducción de los ingresos agrícolas para el año.
La medida también busca desacelerar la economía, algo que los votantes podrían no ver con buenos ojos si conlleva recortes de empleo.
Aunque el presidente Donald Trump se opuso al aumento de tasas, tendrá que responder por cualquier impacto económico, incluso si su política de aranceles y su conflicto con Irán contribuyeron a generar la inflación que provocó dicha subida.
Trump lleva tiempo quejándose de las tasas de interés y las elecciones.
Se quejó cuando las tasas subieron durante su primer mandato y también cuando bajaron antes de las elecciones presidenciales de 2024. Al inicio de su segundo mandato, Trump fantaseó públicamente con despedir al anterior presidente de la Fed, Jerome Powell, pero finalmente dejó que su mandato expirara y nominó a Kevin Warsh, a quien en enero describió como el candidato ideal —sacado de un “casting perfecto”— para el puesto.
Sin embargo, si bien la decisión unánime del Comité Federal de Mercado Abierto del miércoles de subir las tasas mantendrá a Trump en desacuerdo con la política de la Fed, también demuestra que Warsh vive en una realidad donde la inflación y los costos elevados siguen siendo un problema para la economía en su conjunto, y no en la realidad de Trump, donde la inflación no existe.
Además, se espera que la Fed bajo la dirección de Warsh vuelva a subir las tasas de interés este año. La próxima oportunidad será a finales de octubre, justo antes del día de las elecciones.
En una conferencia de prensa celebrada el miércoles, Warsh reconoció la realidad que los estadounidenses viven a diario. “Las cifras de inflación de este verano no me indican que las tendencias subyacentes hayan mejorado de manera significativa”, afirmó, argumentando que la inflación lleva cinco años perjudicando al país.
Durante su discurso ante la convención republicana la semana pasada en Dallas, Trump aseguró que “casi todos los productos” se están abaratando.
Tras la decisión de la Reserva Federal (Fed) del miércoles de subir los tipos de interés, Trump —sin mencionar a Warsh— presentó su propia versión de la realidad. Declaró en redes sociales que los tipos deberían ser mucho más bajos porque la economía estadounidense está “en pleno auge”. Asimismo, pareció reiterar que, si los tipos no bajan, intentará recortar gran parte del comercio de Estados Unidos con el resto del mundo.
Incluso el vicepresidente J. D. Vance pareció reconocer, en una entrevista en un pódcast el miércoles, que las cosas no están saliendo exactamente según lo previsto.
“Dennos otra oportunidad”, dijo Vance al pedírsele un mensaje para los votantes de cara a noviembre.
Puede que la modificación de los tipos de interés sea la mejor herramienta —y, en realidad, la única— de la que dispone la Fed para combatir la inflación, pero se trata de un instrumento poco preciso, según John W. Diamond, director del Centro de Finanzas Públicas del Instituto Baker de la Universidad Rice.
“Esto significa que la subida de tipos podría frenar aún más los sectores más débiles de la economía, como el inmobiliario, sin apenas afectar a los más fuertes, concretamente a la incesante inversión en inteligencia artificial”, escribió para The Conversation.
La defensa que hace Trump del desarrollo de la IA y de los centros de datos es otro de los temas que lo distancian de muchos votantes.
Trump y los republicanos aprovecharon el malestar por la inflación y la preocupación por la economía para desplazar a los demócratas en las elecciones de 2024.
Ahora deben responder al hecho de que los dos años del Partido Republicano en el poder no han resuelto el problema, al menos no a ojos de los votantes.
Los demócratas cuentan con una clara ventaja para recuperar la Cámara de Representantes, según una encuesta reciente de The New York Times y Siena.
Como era de esperar, la economía y la inflación figuraron entre las principales preocupaciones señaladas por los votantes registrados en dicho sondeo. El problema para Trump es que ha perdido el apoyo de estos votantes en esas cuestiones.
Tres cuartas partes de los votantes registrados afirman que la economía se encuentra en una situación regular o mala; el 73 % desaprueba su gestión de los problemas relacionados con el costo de vida y el 62 % desaprueba su manejo de la economía en general.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries —demócrata por Nueva York—, bien podría haber estado leyendo esa encuesta de The New York Times cuando inició una reciente conferencia de prensa argumentando que Trump prometió una “era dorada”, pero ofreció una “era podrida”.
“La economía no avanza en la dirección correcta; está fallando a los estadounidenses de a pie. Los precios de la gasolina, los alimentos, las tasas de interés, la vivienda y las primas de los seguros médicos han aumentado”, declaró Jeffries.
Esas cifras económicas explican en gran medida por qué los demócratas se sienten competitivos en contiendas senatoriales que antes parecían seguras para los republicanos, especialmente en estados del corazón del país como Kansas e Iowa. Candidatos demócratas como el reverendo Adam Hamilton en Kansas y Josh Turek en Iowa están haciendo promesas populistas centradas en los precios de la vivienda y la energía. En Iowa, la candidata republicana y representante Ashley Hinson habla en sus anuncios de colaborar con el partido rival, un mensaje que dista mucho de la retórica de Trump.
Trump prometió reducir los costos hace dos años, pero las políticas que impulsó durante su presidencia probablemente no estén ayudando a frenar la inflación.
► La oposición a la regulación de la inteligencia artificial ha dado margen de gasto a las grandes empresas tecnológicas. El enorme endeudamiento y gasto de las compañías de IA han alimentado una inflación significativa en los precios de los chips, la electricidad y los materiales de construcción.
► Los aranceles que prometió y defendió han encarecido los productos. Sin embargo, lejos de dar marcha atrás, Trump está iniciando una guerra comercial con Canadá.
Además, las medidas que ha tomado para combatir la inflación a menudo han irritado a sus propios seguidores. Los republicanos que aspiran al Senado en Iowa (Hinson) y Kansas (el senador Roger Marshall) expresaron su frustración —con un tono propio de los ganaderos— ante la decisión de Trump de importar más carne de res para intentar bajar los precios de la carne.
► Su conflicto con Irán ha provocado un nuevo aumento en los costos del combustible. Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han atacado infraestructuras petroleras en Arabia Saudita. El precio del diésel ha alcanzado un máximo histórico, perjudicando a los agricultores, al sector del transporte de carga y, en última instancia, a los consumidores.
► Se prevé que los precios elevados continúen. En un informe publicado esta semana, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) cifró el costo de la guerra en US$ 38.000 millones, una cifra que sigue aumentando. Quizás lo más importante para los consumidores estadounidenses es que la CBO prevé que la guerra impulse la inflación el próximo año; esto implica apostar a que los precios del combustible no bajarán pronto, contrariamente a lo que aseguraba Trump.
► Trump también quiere enviar cheques de US$ 5.000 a todos los estadounidenses. Su administración busca formas de hacerlo sin la intervención del Congreso. Sin duda, la gente agradecería el cheque, pero esto también provocaría un aumento de los precios.
Aquí radica la dicotomía de la política “Estados Unidos primero” (America First). Trump quiere tipos de interés más bajos, pero su presidencia se basa en una serie de políticas que, al menos sobre el papel, elevan los costos.
En su momento, Trump se volvió contra la persona que él mismo había elegido para presidir la Reserva Federal durante su primer mandato; más tarde llegó a considerarlo un “imbécil” por no bajar los tipos de interés según los plazos que Trump deseaba ni ceder a sus constantes presiones.
Quién sabe si Trump seguirá presionando a Warsh para que baje los tipos. En una publicación airada en redes sociales tras el anuncio de la Reserva Federal, Trump afirmó que los tipos deberían situarse en el 1 % en lugar de en el rango objetivo de entre el 3,75 % y el 4 % establecido por la institución.
Trump comentó que había hablado con Warsh antes de la reunión de la Reserva Federal.
“Hablé con Kevin y le dije: ‘Más vale que votes a favor de la junta, porque no va a importar’”.
Como presidente, Warsh es solo un voto más en la junta de la Reserva Federal que fija los tipos de interés. Sin embargo, mantuvo en privado cualquier consejo recibido de Trump.
“No tengo nada que decirles sobre una conversación con el presidente”, declaró a los periodistas.
Es posible que Warsh aún conserve la confianza de Trump, ya que, en el fondo, se cree que es partidario de recortar los tipos. El problema es que la realidad económica actual muestra una tendencia al alza de los precios.
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Con información de David Goldman, de CNN.
