¿Qué es KATSEYE, la banda con “método k-pop” que arrasa en Estados Unidos, Europa y América Latina?

Por Cristopher Ulloa, CNN en Español

Coreografías complejas, atuendos coloridos, letras sin mensajes profundos y un toque de nostalgia gracias al uso de samples y ritmos pegajosos. Así se configura KATSEYE, el grupo musical femenino que debutó en 2024 tras un reality show que buscaba crear la próxima banda revelación del pop global. Hoy, no paran de cosechar éxitos comerciales y millones de reproducciones de la mano de HYBE, la misma compañía surcoreana detrás de grupos de k-pop como BTS, LE SSERAFIM o ILLIT.

Con poco más de dos años de vida y solo tres “miniálbumes” o EP, la banda integrada por Daniela Avanzini (22 años de edad, Estados Unidos), Lara Raj (20, Estados Unidos), Megan Skiendiel (20, Estados Unidos), Sophia Laforteza (23, Filipinas), Manon Bannerman (24, Suiza) y Yoonchae Jeong (18, Corea del Sur) ha logrado posicionarse rápidamente en los rankings musicales y las tendencias de redes gracias a canciones como “Internet gil”, “Pinky up”, “Hootie Frootie” y “Iconic by mistake”, entre otras.

“Nos encanta el concepto que maneja este grupo de integrar miembros con diferentes culturas. Influye mucho. Hace que muchas más niñas se puedan sentir identificadas y validadas. Es algo que las nuevas generaciones necesitamos para tener un modelo a seguir”, cuenta a CNN Paulina Maciel, una seguidora de KATSEYE desde sus inicios y fundadora del club de fans oficial en México.

El 25 de mayo, la banda femenina arrasó en los últimos American Music Awards (AMAs) en la ciudad de Las Vegas, Estados Unidos, donde se quedaron con el triunfo en las categorías nuevo artista del año, mejor video musical por “Gnarly” y artista pop revelación. Un día después, anunciaron que su primera gira mundial “The WildWorld Tour” —que las llevará por Europa, Canadá, Estados Unidos y México— agotó todas las entradas en menos de 48 horas. Ahora, en total, son 31 shows en arenas.

“Lo que más admiramos de ellas es su talento, su disciplina y la energía que transmiten en el escenario. Sus bailes son increíbles. No solo ejecutan bien las coreografías, sino que también destacan mucho por su interpretación y expresiones. También nos encantan los trajes, como los que usaron en Coachella”, afirmó, en conversación con CNN, América Corona, integrante del grupo chileno de baile “SYNK”, donde hacen covers y tributos a KATSEYE.

La gira mundial de KATSEYE comenzó a inicios de septiembre y ya ha conquistado a miles de niños y adolescentes en Dublín, París, Londres y Ámsterdam, y se extenderá por lo menos hasta fines de noviembre, cuando las chicas lleguen al Palacio de los Deportes de Ciudad de México, donde tienen dos shows programados.

“París, te queremos, ¡oui, oui! Gracias por darnos una noche que nunca olvidaremos, sentimos cada pedacito de su energía, sus voces, su amor. Ámsterdam, ¡nos vemos pronto!”, afirmó la banda este jueves a través de sus redes sociales.

Luego de su debut en el reality show “Pop Star Academy” (2024), la fama de KATSEYE ha sido explosiva. Y también su música: canciones que no suelen superar los tres minutos de duración, con letras predominantemente en inglés y donde la mayoría del proceso creativo recae en productores externos. ¿El resultado? Videoclips con “la fórmula k-pop” que acumulan cientos de millones de reproducciones en YouTube y canciones virales en plataformas como TikTok, posicionando a la banda en un punto estratégico para mercados asiáticos y la industria occidental, dada la alianza entre HYBE y el sello estadounidense Geffen Records. Pero el éxito de las empresas también ha pasado factura a sus integrantes.

El 20 de febrero, los encargados de KATSEYE anunciaron que Manon Bannerman, de Suiza, se tomaría una pausa de las actividades del grupo para concentrarse en su “salud y bienestar”. Desde entonces, la artista no ha vuelto a participar de la banda y ha permanecido en hiatus.

Seis meses después, el 7 de agosto, HYBE y Geffen confirmaron que Sophia Laforteza, de Filipinas, también entraría en una pausa y que no participaría de la primera etapa de la gira mundial de KATSEYE.

“Entendemos cuánto esperaban los EYEKONS ver a Sophia en el escenario, pero es imperativo priorizar su salud mental y bienestar. Sophia ha recibido todo el apoyo posible y, tras exhaustivas consultas con profesionales médicos, se ha recomendado que dedique tiempo a un descanso prolongado y a recibir cuidados continuos para asegurar su recuperación total”, afirmaron desde HYBE y Geffen a través de un comunicado.

Para los fans, el “método k-pop” de entrenamiento en las compañías surcoreanas como HYBE, JYP, YG o SM, entre otras, es demasiado exigente.

“Este método es muy diferente a lo que se está acostumbrado en América. La disciplina y consistencia que se les pide es de lo más difícil. No pueden estar las miembros al 100% siempre. Todas las personas necesitan su espacio o tiempo de recuperación. Lo importante es que ellas se mantengan sanas y contentas”, afirma Paulina Maciel desde Ciudad de México.

Para Janice Tapia Silva, investigadora del Centro de Estudios Comparados de Corea de la Universidad Central de Chile, el oficio de idol de k-pop es en extremo exhaustivo, tanto en lo físico como en lo psicológico. “Es normal ver que grupos famosos tengan bajas o hiatus. Es algo que ha ocurrido previamente en diferentes generaciones del k-pop, en momentos muy álgidos de su carrera, relacionado muchas veces al estrés laboral. A diferencia quizás de grupos occidentales, en el k-pop están constantemente sacando música varias veces al año, con un gran grado de actividad”, afirma la académica a CNN.

La visión también es compartida por América Corona. “Las extensas jornadas de ensayo, las presentaciones constantes y la exposición afectan. El público quiere consumir nuevas canciones y contenidos todo el tiempo, pero también debemos recordar que detrás del artista existe una persona que necesita descansar. Como fans, preferimos que prioricen su bienestar, aunque eso signifique esperar más tiempo para volver a verlas juntas”, afirma la bailarina y fan de KATSEYE.

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