Malestar entre los vinicultores de California por la amenaza de Trump de imponer un arancel del 200% al vino europeo
Por Samantha Delouya, CNN
La semana pasada, el presidente de EE.UU., Donald Trump, amenazó con imponer un gigantesco arancel del 200% a todo el vino, champán y otros productos alcohólicos procedentes de la Unión Europea. “Esto será genial para los negocios de vino y champán en Estados Unidos”, escribió en redes sociales.
Sin embargo, muchos vinicultores y productores de vino de California, donde se concentra la mayor parte de la producción vinícola estadounidense, ven la propuesta con inquietud. Mientras que algunos se muestran cautelosamente optimistas ante la posibilidad de que los aranceles reaviven el interés por los vinos fabricados en California, otros temen que los aranceles amenacen con poner patas arriba un sector frágil que ya se enfrenta a una demanda vacilante y a la destrucción de cosechas por los recientes incendios forestales y sequías en el estado.
“Aunque seamos una empresa agrícola familiar, existe un vínculo global”, afirma John Williams, fundador de Frog’s Leap, una bodega del valle californiano de Napa. “Esto no es bueno para nuestra industria en general”.
Las bebidas alcohólicas son una de las principales exportaciones de la Unión Europea a Estados Unidos, según datos de la UE. Es casi seguro que los aranceles harían que el vino europeo y otras bebidas alcohólicas le cuesten más al estadounidense promedio que pide vino en un restaurante o compra en su licorería local.
La propuesta arancelaria del 200% de Trump supone una escalada más en la creciente disputa comercial entre ambas partes. Trump también ha impuesto un arancel del 25% a todo el acero y el aluminio, incluidas las importaciones procedentes de la UE. En respuesta, la UE anunció contramedidas, incluido un arancel del 50% sobre el whisky estadounidense, que entrará en vigor en abril.
Williams, que lleva 45 años en el negocio del vino, teme que los aranceles perjudiquen a los distribuidores, los intermediarios que compran el vino directamente a los productores y lo venden a minoristas y restaurantes.
“Todos dependemos de los mismos distribuidores. La salud de estas empresas es importante para las bodegas de todo el mundo”, afirma.
La empresa de Williams también exporta vino a Canadá, otro país inmerso en un conflicto comercial con Estados Unidos. A medida que las tensiones entre los países vecinos han ido en aumento en las últimas semanas, algunas tiendas han retirado de las estanterías marcas de alcohol estadounidenses.
“Tenemos que vender todas las cajas que podamos”, afirma Williams. “No necesitamos una interrupción del negocio ahora mismo”.
En general, la demanda de vino ha ido en declive a medida que los Baby Boomers envejecen y dejan paso a generaciones más jóvenes que consumen menos alcohol, según un reciente informe del Silicon Valley Bank. El informe estimaba que las ventas totales de la categoría del vino tendrían un crecimiento negativo en volumen de entre menos 3% y menos 1% en 2024.
Ese descenso de la demanda ha perjudicado especialmente a las bodegas y granjas familiares más pequeñas de California, según John Duarte, excongresista republicano que dirige una granja familiar y un vivero de vides.
De acuerdo con Duarte, las grandes empresas de bebidas alcohólicas que importan y exportan vino no se verán tan afectadas por un arancel sobre los vinos de la UE como las pequeñas. Esto se debe a que el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. ofrece reembolsos de determinados derechos, impuestos y tasas pagados por artículos importados, siempre que la empresa exporte artículos similares. Duarte dijo que los aranceles pueden tener el efecto no deseado de animar a las grandes marcas de alcohol a importar más alcohol europeo, a un precio más alto, con el fin de maximizar los reembolsos que obtienen al exportar artículos similares.
“Al principio, quieres estar agradecido de que el presidente Trump esté defendiendo la industria nacional del vino. Eso debería ser algo bueno”, dijo Duarte. “Pero este arancel del 200%, además de otros impuestos especiales y aranceles que ya están en vigor, es una ventaja gigante para las compañías vinícolas globales que realizan importaciones y exportaciones desde Estados Unidos”.
Duarte dijo que, aunque está de acuerdo en que parte del comercio entre Estados Unidos y la UE es injusto, la solución debe manejarse “con mucho más cuidado”.
Sin embargo, no todos los productores de vino de California creen que los aranceles de Trump serán un negativo neto para el negocio.
Bruce Lundquist, cofundador de Rack & Riddle, el mayor productor de vino espumoso de Estados Unidos, tiene la esperanza de que los aranceles aumenten el interés por el producto de su empresa.
En 2023, Francia envió casi 27 millones de botellas de champán a Estados Unidos, lo que lo convierte en el principal destino de las exportaciones de esta bebida espumosa, según el Comité Champagne, una asociación comercial del sector.
Pero un arancel del 200% sobre las importaciones de champán —y el aumento de precios que probablemente conllevaría— sería un “golpe devastador” para ese mercado, dijo Lundquist.
“Nadie quiere una guerra comercial. No sé si a alguien le conviene”, dijo Lundquist. “Pero probablemente impulsaría el negocio de los vinos espumosos de fabricación nacional”.
“La mayoría de estas operaciones son relativamente pequeñas, normalmente de propiedad familiar y emplean a mucha gente en sus comunidades”, añadió. “Sin duda sería refrescante para los consumidores estadounidenses volver a centrarse en los productos vinícolas producidos aquí, en Estados Unidos”.
The-CNN-Wire
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David Goldman, de CNN, contribuyó al reportaje.
