El retraso de Putin en aceptar el plan de EE.UU. para Ucrania parece un intento de jugar con Trump

Análisis por Stephen Collinson, CNN

El presidente Donald Trump no deja de presumir de su “gran relación” con Vladimir Putin.

Un mundo escéptico pronto descubrirá si la supuesta conexión mental sirve para algo.

El presidente de Rusia, autor de una invasión brutal y no provocada de Ucrania, respondió este jueves con estilo moscovita al plan estadounidense de alto el fuego inmediato que la administración Trump obligó a apoyar en Kyiv. Putin presentó una larga serie de ofuscaciones y nuevas exigencias que serían inaceptables para Ucrania. Pero pueden haber sido diseñadas para tentar a un presidente de EE.UU. que está desesperado por el tipo de victoria que una tregua representaría.

Putin no rechazó la propuesta de Trump. La calificó de “grandiosa y correcta” y dijo que la apoyaba en principio. Se cuidó de no enemistarse con un presidente estadounidense que ya ha ofrecido una serie de concesiones a Rusia antes de que comiencen las conversaciones de paz formales, incluido el entendimiento de que Ucrania nunca tendrá una vía para ingresar en la OTAN.

Pero las objeciones de Putin y sus llamamientos a mantener nuevas conversaciones, incluso con Trump, fueron un intento de ganar tiempo, cuando sus tropas están a punto de expulsar a las fuerzas ucranianas de la región rusa de Kursk, Una de las pocas fichas de negociación que Kyiv tendría en futuras conversaciones de paz.

Putin también planteó cuestiones sobre la supervisión de cualquier alto el fuego y sobre si se permitiría a Ucrania rearmarse durante el cese de los combates, lo que sugiere que ya está tratando de dar forma a cualquier posible acuerdo para garantizar el dominio ruso. Putin también se refirió a la necesidad de abordar las “causas profundas” de la guerra. Esto es un código para una serie de quejas rusas que incluyen la existencia de un gobierno democrático en Kyiv. También se refiere a las afirmaciones de Moscú de que se ve amenazada por la expansión de la OTAN tras la Guerra Fría y a su deseo de que se retiren las tropas de la alianza de los antiguos Estados comunistas que una vez estuvieron en la órbita de la Unión Soviética, como Polonia y Rumania.

La respuesta de Rusia sigue su clásico manual diplomático, que normalmente trata de embaucar a los interlocutores en agotadoras negociaciones que acumulan retrasos y condiciones que permiten al Kremlin perseguir mientras tanto sus objetivos estratégicos.

Los acontecimientos de este jueves mostraron lo difícil que será para la administración Trump alejar a Rusia de su posición y entablar negociaciones serias sobre un alto el fuego.

El estancamiento de Rusia contrastó con las prisas de Trump por lograr un avance valioso mientras sus políticas comerciales desataban caídas bursátiles y arrojaban una nube sobre la economía. “Creo que vamos a estar en muy buena forma para conseguirlo. Queremos acabar de una vez”, dijo Trump este jueves en el Despacho Oval, en un arrebato de optimismo que chocó con la realidad.

Trump dio el mejor giro a la respuesta de Putin, diciendo que había emitido una “declaración muy prometedora, pero no estaba completa”. Y añadió: “Ahora vamos a ver si Rusia está allí o no. Y si no están, será un momento muy decepcionante para el mundo”. El optimismo de Trump era comprensible en su intento de dar impulso a una incipiente iniciativa diplomática. Pero su disposición a ignorar un nuevo conjunto de onerosas condiciones de Putin supuso un marcado contraste con su furia cuando el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, se sentó en el Despacho Oval e intentó explicar por qué no confiaría en la palabra de Rusia en un acuerdo de paz sin garantías de seguridad.

El almirante retirado James Stavridis dijo este jueves que el líder ruso estaba marcando una línea prudente: “Si lo pones en una escala entre ‘nyet’, ‘no’, y ‘da’, ‘sí’, está justo en el medio”, dijo a Jim Sciutto de CNN. Stavridis, ex Comandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa, dijo que el presidente ruso recibiría un par de golpes de Trump, pero no dejaría de presionar hacia sus propios objetivos.

Trump repitió este jueves su frecuente estribillo de que hay océano de por medio entre Estados Unidos continental y la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Quienes están más cerca de la amenaza son mucho menos optimistas sobre las propuestas de paz de Estados Unidos. “Soy pesimista y escéptico sobre las intenciones de Rusia y su voluntad de proceder a una paz justa y sostenible”, dijo el ministro de Defensa de Letonia, Andris Sprūds, a Isa Soares en CNN Internacional. Dijo que Rusia estaba utilizando su típica táctica del “salami” para alcanzar sus objetivos estratégicos; es decir, troceando sus objetivos políticos globales y tratándolos “pieza a pieza”.

Si Trump forja una paz duradera y sostenible en Ucrania, conseguirá un gran logro que podría merecer el Premio Nobel de la Paz que supuestamente ansía. Y lo que es más importante, se salvarán miles de vidas, ucranianas y rusas. También puede haber algo de verdad en la frecuente afirmación de los funcionarios de la administración de que solo este presidente tiene la oportunidad de poner fin a la guerra. Mientras que el presidente Joe Biden movilizó eficazmente a la alianza occidental para proporcionar a Ucrania armas, municiones y ayuda financiera que salvaron su independencia, nunca hubo una vía para las conversaciones de paz con Putin, condenado al ostracismo tras su invasión de Ucrania hace tres años.

Trump también puede estar aprovechando el cansancio de muchos estadounidenses por el costo de ese apoyo, aunque su afirmación de que EE.UU. ha gastado US$ 350.000 millones es una exageración. Y algunos analistas creen que la nueva administración solo está afirmando lo obvio: que Ucrania será incapaz de liberar las regiones orientales capturadas por Rusia y Crimea, anexionada por Putin en 2014. Además, hay acuerdo, incluso entre los gobiernos europeos que se han puesto del lado de Zelensky tras las bravuconadas de Trump, en que será necesario algún tipo de partición para poner fin a la guerra.

Pero la excesiva deferencia de Trump hacia Putin en su primer mandato y su temprano elogio de la invasión de Ucrania, junto con su larga fascinación por el líder ruso, plantean dudas sobre sus motivos en su impulso para poner fin rápidamente a la guerra. Desde que asumió el cargo por segunda vez, el presidente ha forzado a Zelensky en una notoria sesión fotográfica en el Despacho Oval y ha cambiado las simpatías oficiales del Gobierno estadounidense de la víctima de un ataque despiadado a su autor, Putin. El presidente cortó el vital intercambio de inteligencia estadounidense que ayuda a Ucrania en el campo de batalla y a proteger a sus civiles de las oleadas de ataques con aviones no tripulados. También interrumpió la ayuda militar estadounidense para obligar a Zelensky a aceptar su exigencia de un alto el fuego inmediato. Los suministros y la inteligencia estadounidenses están fluyendo de nuevo, pero la interrupción envió un mensaje claro a Zelensky de que Trump podía poner fin a la guerra en sus términos si quería.

Pero, ¿se ejercerá esa presión sobre Putin ahora que, a diferencia del líder ucraniano, ha rechazado las condiciones de Trump? Después de todo, el presidente estadounidense ha dicho durante semanas que estaba convencido de que Putin quería poner fin a los combates. La respuesta del jueves demuestra que, al menos por ahora, el Kremlin quiere mantener la guerra.

El presidente ha amenazado esta semana con imponer aranceles a las importaciones rusas y sanciones bancarias que, según él, devastarían las finanzas de Moscú, pero después de tres años de esfuerzos por dejar a Rusia fuera de la economía mundial, las interacciones comerciales entre ésta y Estados Unidos son mínimas. Y Moscú ha establecido canales, incluso a través de China, para apoyar su economía en tiempos de guerra.

Trump se negó a decir este jueves qué influencia podría ejercer sobre Putin que pudiera funcionar. Pero ha quedado claro desde que el presidente recuperó la Casa Blanca que ve a Ucrania como un peldaño en el camino hacia una relación de superpotencia restaurada con Rusia. El presidente ha pedido, por ejemplo, el regreso de Moscú al Grupo de los Siete. Este club de naciones ricas era conocido como el G8 hasta que Rusia fue expulsada tras arrebatar Crimea. Apenas parece capaz de esperar la oportunidad de celebrar una cumbre con Putin en persona que devuelva al líder ruso su lugar en la escena mundial. Y la retórica expansionista de Trump sobre la incorporación de Canadá y Groenlandia a Estados Unidos recuerda las justificaciones de Putin para la invasión de Ucrania. Así que podría llegar un momento en que los incentivos para una relación más amplia con Washington convenzan a Putin de que es hora de dejar de lado, probablemente de forma temporal, su obsesión con Ucrania.

En el primer mandato de Trump, se especuló desenfrenadamente sobre si estaba comprometido por Rusia; por qué Moscú intervino en las elecciones de 2016 para ayudarle, según evaluaron las agencias de inteligencia estadounidenses; y por qué admiraba tanto a Putin.

Las raíces de las obsesiones de Trump siguen sin estar claras, aunque las acusaciones de que es un activo de Moscú nunca se probaron y siguen pareciendo descabelladas.

Pero en su segundo mandato, Trump ha atacado a antiguos aliados de Estados Unidos y ha culpado a Zelensky de la guerra en lugar de al líder ruso que la inició.

Por eso, a los expertos en política exterior y a los gobiernos tradicionales de Estados Unidos les preocupa cuál sería la respuesta si Putin pidiera a Trump que le ayudara a derrocar a Zelensky como condición para un acuerdo de paz, sobre todo porque el presidente estadounidense ya ha sugerido, falsamente, que el líder ucraniano que se vio envuelto en su primera destitución era un dictador. ¿Y cómo respondería el presidente si los rusos le pidieran que retirara las tropas de la OTAN en Europa del Este para abordar lo que Putin llama falsamente “las causas profundas” del conflicto ucraniano?

La cuestión es si Trump está negociando con Putin o si el líder ruso lo está manipulando.

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