Una alta directiva del Kennedy Center instó al cierre por problemas financieros, no por malas condiciones, sostienen abogados
Por Aleena Fayaz, CNN
Dieciocho meses después de que el presidente Donald Trump interviniera para transformar el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas a su imagen y semejanza, una alta directiva, preocupada por las pérdidas financieras de la institución de Washington, instó a cerrarlo, según documentos judiciales presentados en nombre de la congresista de Ohio que busca impedir el cierre.
“Ella le dijo que tenemos que cerrar y que necesitamos una votación unánime”, se lee en una serie de mensajes de texto de septiembre que describen una conversación entre la vicepresidenta de la junta directiva, Jennifer Fischer, y el secretario de Comercio, Howard Lutnick, quien ha sido un impulsor clave de los esfuerzos del Gobierno de Trump para renovar el Kennedy Center, entre otras cosas, la colocación del nombre del presidente en el edificio. “Dijo que estamos en bancarrota y que pedimos dinero prestado para pagar las facturas”.
El conjunto de documentos presentados el viernes por la noche en nombre de la congresista Joyce Beatty, miembro de la junta directiva por su cargo, busca refutar el argumento del Gobierno de Trump de que la renovación de US$ 200 millones que pretende llevar a cabo es necesaria debido a un estado de “deterioro peligroso y ruinoso”, lo cual obligaría a cerrar el centro durante dos años.
El Kennedy Center remitió a CNN al Departamento de Justicia para responder preguntas sobre la presentación. CNN contactó al Departamento de Justicia.
Un juez del caso emitió una orden de restricción temporal que obliga al centro a permanecer en funcionamiento mientras continúa la demanda, algo que los funcionarios del Kennedy Center han cumplido al mantener la programación dentro de una parte del complejo conocida como REACH. El Gobierno de Trump intenta que se levante la orden judicial.
En el documento presentado el viernes, los abogados de Beatty sostienen que ella y otros miembros de la junta directiva nunca tuvieron acceso a un análisis realizado por un contratista, el cual contradice la justificación para cerrar el centro durante dos años en lugar de realizar las renovaciones por etapas. En cambio, señalaron los abogados en un comunicado de prensa que acompaña a la presentación, parece que Trump y sus gestores ocultaron esa información a la junta directiva.
De acuerdo con los abogados de Beatty, el director del Kennedy Center, Matt Floca, insistió ante los miembros de la junta en que los costos de construcción se duplicarían si el centro optara por un enfoque de renovación por etapas. Basó esa evaluación en un informe de un contratista que utilizaba una estimación preliminar de la diferencia de costos. Sin embargo, una estimación revisada —que la junta nunca llegó a ver antes de aprobar el cierre del edificio— situaba ese costo adicional cerca de los US$ 41 millones, según consta en el documento judicial.
“El expediente confirma ahora que sabían que esa estimación era incorrecta”, señalaron los abogados en el documento, en referencia a los responsables del Kennedy Center.
Los funcionarios del centro también sostuvieron que los US$ 257 millones asignados por el Congreso para las renovaciones debían gastarse antes de que terminara el año fiscal 2029, cuando en realidad tienen hasta el año fiscal 2034 para gastar el dinero, argumentaron los abogados de Beatty.
“El tribunal ordenó a esta junta que hiciera su trabajo. Como miembro del consejo, tengo el deber de rendir cuentas. Sin embargo, Trump y los directivos que él mismo eligió no cumplieron la ley, ocultaron hechos que no encajaban con su narrativa y aprobaron automáticamente los deseos de Trump”, declaró Beatty en el comunicado de prensa. “Tengo el deber de proteger este monumento vivo al presidente Kennedy en nombre del pueblo estadounidense. Seguiré luchando para hacer mi trabajo, asegurarme de que se cumpla la ley y garantizar que Trump no pueda derribar el Kennedy Center para satisfacer su ego”.
CNN informó anteriormente que la batalla legal y la oleada de cancelaciones por parte de los artistas —surgidas desde que Trump asumió la presidencia de la junta directiva— plantearon serios desafíos financieros para la institución. Ante la incertidumbre sobre el futuro del centro, la institución cultural trasladó la ceremonia anual de los “Kennedy Center Honors” al Capital One Arena, en el centro de Washington.
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