Dos buques de carga se hundieron en el estrecho de Ormuz mientras Irán aumenta los ataques antes de las elecciones en EE.UU.
Por Jessie Yeung, Isaac Yee y Teele Rebane, CNN
Dos buques de carga fueron hundidos cerca del estrecho de Ormuz tras ser alcanzados por proyectiles desconocidos en incidentes separados en las últimas 24 horas, lo que pone de manifiesto el creciente peligro para la navegación a medida que Irán intensifica sus ataques en un intento por recuperar el control de esta vía marítima crucial.
El buque portacontenedores GFS Pride, con bandera de Singapur, fue alcanzado el martes mientras transitaba por el estrecho, lo que provocó que se incendiara y posteriormente se hundiera, según la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur.
Todos los miembros de la tripulación fueron evacuados sanos y salvos.
Videos verificados por CNN muestran humo negro saliendo del barco mientras se inunda. En imágenes posteriores y satelitales se observa la carga esparcida en el agua y una pequeña mancha de petróleo.
El medio estatal iraní Press TV informó que el barco había “chocado contra una mina marina en una ruta no autorizada”, algo que los expertos pusieron en duda, afirmando que un ataque con drones era más probable.
El buque mercante Cape Dao, registrado en Antigua y Barbuda, también se hundió, según datos de la Organización Marítima Internacional (OMI) publicados el miércoles, tras ser alcanzado por un proyectil el 23 de septiembre. Un miembro de la tripulación, de nacionalidad india, perdió la vida.
Si bien este año se han registrado numerosos ataques a buques en el estrecho de Ormuz, estos son solo el segundo y el tercer hundimiento en Medio Oriente desde que comenzó la guerra con Irán en febrero, según datos de la OMI.
Los ataques se han intensificado significativamente desde finales de septiembre, lo que ha reducido nuevamente el volumen de petróleo que transita desde Medio Oriente y ha elevado los precios del crudo en todo el mundo.
La situación ha sido un dolor de cabeza constante para el presidente Donald Trump a medida que se acercan las elecciones intermedias en EE.UU., con los precios de la gasolina, los aranceles y otros factores que elevan el coste de la vida como principales preocupaciones para muchos votantes.
Los datos de la Organización de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), que supervisa los incidentes marítimos, demuestran la magnitud del riesgo. Desde el lunes se han registrado nueve ataques en el estrecho de Ormuz o sus inmediaciones, incluido uno con drones contra un buque cisterna.
El lunes, tan solo 4,147 millones de barriles de petróleo transitaron con éxito por el estrecho de Ormuz, menos de una cuarta parte de los niveles previos a la guerra, según el servicio de seguimiento de datos marítimos Kpler.
Además, el promedio de siete días del flujo de petróleo a través de Ormuz ha disminuido drásticamente desde principios de octubre, de acuerdo con los datos de Kpler.
“El hundimiento del GFS PRIDE, con bandera de Singapur, supone una peligrosa escalada tras semanas de ataques casi diarios contra buques mercantes. Irán afirma que se trató de una mina naval, pero es más probable que haya sido un ataque con drones”, declaró Charlie Brown, exoficial de la Marina estadounidense y asesor principal de United Against Nuclear Iran, una organización sin ánimo de lucro que monitorea e informa sobre las violaciones de las sanciones iraníes.
“Muchos se preguntan qué respuesta dará la Armada estadounidense a la escalada de ataques de Irán contra el transporte marítimo mundial”, añadió. “Pero la verdadera pregunta es: ¿qué respuesta darán otras naciones? ¿Cuánto tiempo tolerará el mundo esta amenaza para el transporte marítimo, los marineros y la libertad de navegación?”.
Las fuerzas estadounidenses continúan imponiendo un bloqueo a los puertos iraníes para mantener la presión económica sobre Irán.
En cierta medida, ha dado resultado: la economía iraní está en ruinas y, en los últimos meses, ha perdido claramente su influencia sobre el estrecho, ya que el flujo de petróleo procedente de otros países del Golfo a través de la vía marítima ha aumentado hasta niveles casi normales.
Esto se debe en parte a una compleja operación que implica tránsitos “oscuros” a través del estrecho, escoltados por las fuerzas estadounidenses durante la noche, en los que los buques cisterna apagan sus transpondedores para evitar ser detectados.
Ese aumento en el flujo de petróleo es la razón por la que Irán está intensificando sus ataques y amenazas, con la esperanza de recuperar la influencia que una vez tuvo sobre el estrecho, especialmente ahora que los votantes estadounidenses se dirigen a las urnas.
La administración Trump intentó reducir los precios por otros medios, incluyendo un controvertido acuerdo anunciado la semana pasada para levantar algunas sanciones a Rusia y así importar una cantidad relativamente pequeña de diésel ruso.
Sin embargo, esta medida recibió críticas de ambos partidos, y no hay garantía de que genere un alivio sustancial. Los analistas advierten que el precio del diésel podría alcanzar máximos históricos en noviembre.
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Con información de Mohammed Tawfeeq, de CNN.
