El pingüino bebé Pesto ya es más alto que sus padres. Ahora es una estrella de las redes sociales

Sofía Barruti

(CNN) –Es una “máquina de caca con plumas andante” y también es una celebridad.

Conozca a Pesto, el pingüino rey. Con tan solo nueve meses y 22,5 kilogramos (50 libras), ya es más grande que sus padres en el Acuario Sea Life Melbourne en Australia.

Las fotos de Pesto, que mide 90 centímetros (unos tres pies) de alto, que se eleva por encima de sus padres se han vuelto virales en Internet. También brindó oportunidades para que la gente aprenda más sobre los pingüinos.

Aunque la mayoría de la gente reconoce a los pájaros adultos de color blanco y negro, los pingüinos rey nacen cubiertos de plumas marrones. Una vez que aprenden a nadar, comienzan a desprenderse de esas plumas, un proceso conocido como emplumamiento.

Los pingüinos también son sexualmente dimórficos, lo que significa que no se puede determinar su sexo con solo mirarlos. Para descubrir el sexo de sus pingüinos, los cuidadores extraen una pequeña gota de sangre del dedo del pie del pingüino y la envían a un laboratorio para obtener una respuesta oficial.

Michaela Smale, cuidadora de pingüinos que trabaja en Sea Life desde 2018, dice que, por lo general, para revelar el sexo de un polluelo, el equipo de Sea Life simplemente prepara pastelitos y los distribuye informalmente entre el personal. Pero Pesto, que ya está acostumbrado a batir récords, hizo su propia revelación transmitida en las redes sociales. En el clip viral, un cuidador corta un pastel blanco para revelar que su interior es azul.

La página de Instagram de Sea Life tiene 25.000 seguidores.

“Creo que siempre será un niño grande”, dice Smale. Una vez que emplume, “se encogerá y adelgazará un poco, pero ya es significativamente más alto que su padre”.

Pesto socializando con los demás pingüinos de su colonia. (Crédito: Acuario SEA LIFE de Melbourne)

El padre biológico de Pesto, Blake, es uno de los pingüinos más grandes y antiguos del acuario. Pero lo están criando Tango y Hudson, pingüinos más jóvenes a quienes los cuidadores de Sea Life querían probar como padres. Muchos de los 60 pingüinos tienen nombres relacionados con la comida, como Pudding, Whopper y Lamingtons.

A Pesto lo alimentan con unos ocho peces, cuatro veces al día (más de 30 peces al día), el doble que el pingüino adulto promedio.

Como todavía es un polluelo, también recibe un poco de alimento complementario de sus padres. Con esa comida se generan muchos desechos. Smale explica que los pingüinos defecan cada 15 minutos aproximadamente, lo que significa que los cuidadores están muy ocupados asegurándose de que el recinto de los pingüinos esté limpio cuando llegan los visitantes.

Pero la edad adulta ya está en el horizonte. Pesto comenzó a perder algunas de sus plumas de bebé y es probable que pronto comience a tomar clases de natación (con su padre).

“A veces se convierten en adolescentes bastante independientes, así que tal vez esté listo para su fase de chico malo”, dice Smale.

“Espero que conserve algo de su peculiar personalidad y que podamos seguir sus aventuras a medida que se convierta en parte de la colonia”.

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