Dragones, cascadas y playas de arena blanca: expertos en viajes comparten sus lugares de vacaciones favoritos en Indonesia
Por Lilit Marcus, CNN
Indonesia es un archipiélago diverso compuesto por más de 17.000 islas que se extienden a lo largo de tres husos horarios.
“Algo para todos” es un cliché de los anuncios turísticos, pero a veces realmente es acertado. Como la nación archipelágica más grande del mundo, Indonesia alberga una combinación de prósperas megaciudades, playas de arena blanca inmaculada, importantes sitios históricos y uno de los animales más raros del mundo.
De estas islas, la más famosa es sin duda Bali, que desde hace mucho tiempo ha sido acogida tanto por mochileros como por devotos del libro “Eat Pray Love”.
Pero después de volar hasta allí, ¿por qué visitar una sola isla cuando se ofrecen tantas otras opciones deliciosas? Cada vez más empresas de viajes están creando itinerarios de crucero o combinados por tierra y mar para brindar a los visitantes una forma de conocer mejor la diversidad de Indonesia.
Pero ¿cuál debería elegir? Estos son los destinos que recomiendan los visitantes frecuentes y los expertos.
A unas horas en coche o en tren hacia el este desde Jakarta se encuentra Yogyakarta, llamada “Jogja” por los lugareños. El área metropolitana de Yogyakarta alberga tres sitios declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, lo que brinda a los visitantes la oportunidad de aprender mucho sobre la historia y la cultura de la zona en relativamente poco tiempo.
El más famoso de ellos es Borobudur, uno de los templos budistas más grandiosos del mundo. Es un enorme complejo de templos con forma de loto y una imponente fachada de piedra que se alza majestuosamente sobre una llanura bañada por el sol.
Desiree Norman, fundadora de la empresa de conserjería de viajes Onera, dice que recomienda Jogja a muchos de sus clientes.
“Es el alma cultural del país”, dice Norman.
“Es serena. Es tranquila. Es absolutamente mágica. Y creo que comenzar allí el viaje y conocer su historia te permite comprender bien Indonesia”.
Utiliza la ciudad como base para dar a conocer muchas de las expresiones culturales más famosas del país, como la tela estampada con batik y el kopi joss, también conocido como café con carbón.
En el corazón del Triángulo de Coral, las islas de Raja Ampat han sido llamadas a veces “el último paraíso de la Tierra”.
“Las islas del extremo oriental de Indonesia son una auténtica frontera”, declaró el año pasado a CNN el consultor de hostelería Jason Friedman. “Cada isla cuenta una historia diferente, con tradiciones y lenguas que no se encuentran en ningún otro lugar. Simplemente, no hay otro lugar en la Tierra que se sienta tan salvaje, auténtico y lleno de vida”.
Como no hay ningún aeropuerto importante aquí, los expertos en viajes dicen que la única forma de disfrutar realmente de Raja Ampat es por mar, idealmente combinándolo con las cercanas islas Molucas, antiguamente llamadas islas de las Especias por los comerciantes europeos que se llevaban de aquí nuez moscada, clavo y otros productos para introducirlos en sus países de origen. Para los viajeros aventureros, es una oportunidad poco común, pero costosa.
National Geographic es una de las empresas que operan en esta zona y ofrece un viaje de dos semanas en un barco pequeño por las islas de las Especias y Raja Ampat, al exorbitante precio de US$ 27.000 por persona.
El grupo de islas más septentrional de Indonesia, las islas Riau, está más cerca de Singapur que de Jakarta. Las dos islas principales, Batam y Bintan, son accesibles desde la Ciudad del León en ferry.
Aunque ambas han sido populares durante mucho tiempo entre quienes hacen excursiones de un día desde Singapur, una serie de nuevas propuestas espera atraer a los visitantes para que se queden más tiempo. Una de ellas es Bawah Reserve, una propiedad de ultralujo a la que solo se puede acceder en hidroavión privado desde el aeropuerto Hang Nadim de Batam.
Allí, los huéspedes adinerados pueden relajarse en cabañas sobre el agua mientras disfrutan de tratamientos de spa, baños en el océano y clases de yoga frente al mar.
Mientras tanto, Opus Bay, un nuevo complejo turístico de lujo multiuso que también contará con tiendas y restaurantes de alta gama, tiene previsto inaugurar su primera fase en la isla de Batam este diciembre. Contará con su propia terminal de ferris, lo que hará que el proceso de llegada sea aún más fluido. Hilton anunció recientemente que abrirá un Hilton Garden Inn en el centro de la ciudad de Batam en 2028.
Esta isla de 11.100 kilómetros cuadrados me situada en el sur de Indonesia se ha ganado una sólida reputación de boca en boca entre los viajeros radicados en Asia. CNN Travel fue uno de ellos e incluyó a Sumba en su lista de “Lugares para viajar en 2024”.
Sumba se ha promocionado como un destino más sostenible y con mayor conciencia ecológica, lo que atrae a una generación de visitantes que desea viajar de una manera más responsable. Y en la última década, el exclusivo complejo turístico de playa NIHI Sumba ha hecho que la isla capte la atención de muchos viajeros internacionales.
“Conocer Sumba también significa conocer a su gente”, dijo Justina Puspawati, directora de Abercrombie & Kent en Indonesia.
Puspawati sugiere algunas experiencias culturales en la isla para hacer una pausa entre los días de playa: Rumah Budaya, un museo dedicado a la historia del tejido ikat tradicional, y Karaja Sumba, una organización que apoya a las mujeres que escapan de la violencia doméstica enseñándoles habilidades como música, inglés y artesanía.
También anima a los visitantes a explorar las zonas menos conocidas de la isla. “En Sumba Oriental, las ondulantes colinas de Wairinding y Morinda pasan del verde al dorado con el cambio de las estaciones. La cascada de Lapopu, en el oeste, y la cascada de Waimarang, en el este, ofrecen hermosos lugares para descubrir el interior más verde de la isla”.
Junto a Bali, Lombok ya no está a la sombra de su hermana mayor. Los viajeros que buscan una experiencia de playa relajada o un lugar donde disfrutar de deportes acuáticos como el surf y el buceo han estado acudiendo a Lombok, a la que se puede llegar en avión desde Singapur, Kuala Lumpur y Perth.
Somewhere Lombok, un complejo turístico centrado en el bienestar en la costa sur de la isla, abrió sus puertas bajo el sello de Design Hotels en 2023.
Los viajeros que buscan una experiencia alejada de todo pueden visitar el Parque Nacional del Monte Rinjani, en el norte de la isla, y luego tomar un ferry a las islas Gili, un destino popular desde hace mucho tiempo entre los mochileros, donde están prohibidos todos los automóviles y motocicletas.
Muchos viajeros han incluido la isla de Komodo en sus listas de destinos que visitar al menos una vez en la vida, ya que es uno de los pocos lugares del mundo donde se puede ver y conocer a los dragones de Komodo, la especie de lagarto más grande del mundo, en su hábitat natural. La isla está protegida tanto por la UNESCO como por el Gobierno de Indonesia, por lo que no hay alojamientos para pasar la noche. En su lugar, los viajeros acceden a Komodo mediante excursiones de un día desde otras islas de la zona de Labuan Bajo.
Pero hay muchas razones para pasar más tiempo en Labuan Bajo, cuyo nombre significa “Lugar donde hacen escala los gitanos del mar”.
Sebastian Pandang, responsable de la delegación local de la Asociación Indonesia de Guías Turísticos, declaró a CNN en 2021 que recomienda a los viajeros visitar algunas de las cuevas y cascadas de las islas, y en especial Gua Rangko, una cueva marina cuyas aguas resplandecientes hacen que se la compare con la Gruta Azul de Italia.
Según Norman, el especialista en viajes, la mejor forma de desplazarse entre las islas es a bordo de un phinisi tradicional indonesio de madera y mástiles, tal como lo han hecho los marineros indonesios durante cientos de años.
Hoy en día, es más probable que los phinisi cuenten con elegantes comedores, spas y suites que podrían haberse sacado directamente de un complejo turístico de lujo, pero la emoción de navegar por mar abierto sigue siendo la misma.
Algunos turistas ven la capital de Indonesia simplemente como un lugar donde pasar una escala entre un vuelo internacional y uno nacional.
Pero la ciudad más poblada del mundo está llena de tesoros; solo hay que saber dónde buscar. Varios expertos con los que habló CNN Travel recomendaron a los visitantes dirigirse a la plaza principal, Taman Fatahillah, para ver algunos de los edificios históricos más importantes de Jakarta: el Museo de Bellas Artes y Cerámica, el Museo de Jakarta y el Café Batavia, de la década de 1930, cuya cafetería en el piso superior todavía sirve platos clásicos indonesios y neerlandeses.
La ciudad también alberga una de las escenas gastronómicas emergentes más interesantes de Asia. Con tantas culturas diferentes repartidas por todo el país, la “comida indonesia” puede significar muchas cosas, y la capital es donde todas convergen.
Una de las reservas más codiciadas del país es August, un restaurante de alta cocina cuyo menú degustación incorpora una amplia variedad de sabores de toda Indonesia.
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