Una reportera, un piloto a punto de jubilarse y un joven turista: las víctimas del accidente de helicóptero en Los Ángeles
Por Dalia Faheid, CNN
Eliana Moreno, fotoperiodista y reportera aérea, estaba comprometida para casarse. George Marciniw, piloto veterano, planeaba jubilarse pronto.
Pero Moreno no podrá caminar hacia el altar vestida de blanco, y Marciniw no podrá disfrutar del tiempo libre por el que tanto había trabajado.
El equipo de noticias que trabajaba en el helicóptero falleció en un accidente el martes por la noche en una zona comercial de Los Ángeles.
Edy Gutiérrez Mejía, un joven turista guatemalteco, había llegado a Los Ángeles horas antes de ser atropellado mortalmente por el helicóptero que se estrelló contra el estacionamiento de un negocio.
Al menos otras dos personas fueron trasladadas al hospital con heridas, según informaron las autoridades.
El helicóptero Eurocopter AS350, que trabajaba para las cadenas NBC4 y Telemundo 52, se estrelló mientras cubría una colisión fatal de autobuses en Chatsworth, un barrio suburbano a unos 40 kilómetros al noroeste del centro de la ciudad, informaron las cadenas.
Según un análisis del corresponsal de aviación de CNN, Pete Muntean, el video grabado desde el helicóptero, que muestra la vista exterior mientras desciende hacia el suelo, incluye sonidos del motor perdiendo potencia y una alarma de advertencia que aparentemente alerta al piloto de que las palas principales están reduciendo la velocidad.
La presentadora de NBC4, Colleen Williams, declaró que la cadena perdió contacto con el aparato antes de confirmar en directo que el accidente involucró a su equipo de helicópteros.
“Vamos a tomarnos un par de minutos para reflexionar sobre ello, para procesar la información y para reagruparnos”, manifestó, antes de que la emisora cambiara temporalmente a otra programación.
Según NBC4, Moreno y Marciniw eran empleados de Angel City Air, la empresa operadora del helicóptero, y llevaban volando juntos desde 2023. CNN se ha puesto en contacto con Angel City Air.
Moreno y Marciniw colaboraron estrechamente en diversos reportajes a lo largo de los años, e incluso compartieron fotografías juntos, según mostraron sus cuentas en redes sociales.
Aunque se desconoce la causa del accidente, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte está llevando a cabo una investigación sobre el siniestro, cuyo informe preliminar estará disponible en 30 días, seguido de una evaluación final que detallará la causa probable, lo cual puede tardar hasta 18 meses.
Ahora, en lugar de celebrar sus próximos capítulos, los seres queridos de los tres fallecidos en el accidente de helicóptero lloran su pérdida.
Esto es lo que sabemos sobre las víctimas:
Moreno “siempre quiso ser reportera de noticias”, declaró su colega Lynette Romero al programa “Today” de la cadena NBC el miércoles por la mañana.
Nacida en el condado de Orange, Moreno se graduó de la Universidad Chapman en 2010 con una licenciatura en periodismo televisivo y ciencias políticas, informó NBC4.
Se unió a Angel City Air en septiembre de 2010 y desde entonces ha trabajado como reportera para varios medios regionales.
En 2023, Moreno recibió un premio de la Asociación de Noticias de Radio y Televisión del Sur de California a la “Mejor Cobertura Televisiva Continua”.
Según Romero, Moreno provenía de una familia numerosa que estaba “muy orgullosa de ella por… aparecer en las noticias de su ciudad natal”.
Bajo el nombre de usuario eli_in_the_heli, Moreno ofreció a los espectadores una mirada íntima a su trabajo como reportera desde el aire.
Explicó cómo solía operar la cámara instalada en la parte delantera del helicóptero mientras narraba desde el interior de la aeronave, mientras el piloto cubría incendios forestales, tiroteos y otras persecuciones por toda la ciudad.
Según Romero, Moreno, amante de los animales, tenía perros y gallinas. En su biografía de Instagram, se describe como madre de perros y gallinas, con las iniciales “RB” junto a un anillo de compromiso y un emoji de corazón naranja.
La biografía de Instagram de su prometido es similar, con el nombre de Moreno junto a un emoji de corazón.
Entre las aficiones de Moreno se encontraban el baile en línea y correr. En una publicación de mayo, Moreno contó que corrió una media maratón en menos de dos horas con su prometido, a pesar de padecer asma. Publicó fotos de ambos mostrando con alegría sus medallas tras la carrera.
La pareja aparentemente se comprometió durante un viaje en octubre. Moreno compartió un video del viaje y comentó: “Recordaré este viaje a Tennessee por el resto de mi vida”. De fondo sonaba la canción “Counting My Blessings” mientras Moreno mostraba su anillo junto a su prometido.
“Era pura luz, una chispa”, afirmó Romero. “Era pequeñita, pero tenía un corazón enorme y un entusiasmo contagioso”.
Para referirse al entusiasmo de Moreno por la vida, Romero recordó cuando su equipo realizó una visita para ver el helicóptero entre bastidores. Moreno estaba “muy orgullosa” de mostrarles la aeronave y revelarles cómo funcionaba la maquinaria en su interior.
“Sabía perfectamente lo que hacía. Sabía cómo expresarlo a nuestros telespectadores”, contó Romero.
“Nuestros televidentes también están de luto. Perdieron a alguien a quien conocían muy bien. Cuando escuchas la voz de un reportero desde un helicóptero de noticias, se crea una relación muy íntima, ¿verdad? Te cuentan exactamente lo que ven, y puedes percibirlo en su voz”, agregó Romero.
Según Romero, además de tener una voz que los televidentes reconocían al instante, Moreno alternaba fácilmente entre el inglés y el español mientras trabajaba como reportera para NBC4 y Telemundo 52.
Jonathan Gonzalez, copresentador de NBC4, señaló que Moreno tenía un talento “extraordinario”.
Según Romero, Marciniw, a quien NBC4 describe como “Jorge” en Telemundo, fue angelino de toda la vida.
Muy conocido y respetado en la industria, Marciniw amaba su trabajo y trabajar con Moreno, según NBC4.
Tenía profundas raíces en el sur de California, ya que creció en Burbank. Se graduó en 1974 de la escuela secundaria Burbank High School, al norte de Los Ángeles, informó NBC4.
Además, contaba con una amplia experiencia: Marciniw fue instructor de vuelo en helicóptero durante más de 30 años y acumuló 14.000 horas de vuelo, según su perfil en iFlightPlanner.
En sus redes sociales, Marciniw compartía con frecuencia fotos de impresionantes vistas desde su plataforma móvil en lo alto de California, mencionando a menudo a Moreno.
El piloto Esteban Jiménez manifestó que Marciniw, su amigo de toda la vida, estaba cerca de jubilarse y que le había hablado de sus planes dos días antes del accidente.
“Lo conozco desde los años 90. Fue mi instructor en su momento, era mis ojos y mis oídos aquí en Los Ángeles”, declaró Jiménez a NBC4. “Simplemente no puedo creerlo”.
La senadora estatal de California, Caroline Menjivar, rindió homenaje a Marciniw el miércoles.
“Nuestros corazones están con la familia de George, sus amigos y todos aquellos que lloran esta desgarradora pérdida”, trasladó.
El equipo de NBC4 de Moreno y Marciniw está desconsolado, afirmó Romero.
“Ambos hacían lo que más les gustaba, y para mí eso es un consuelo, saber lo felices que eran. Les encantaba dar las noticias de última hora y les encantaba estar en el helicóptero de noticias News Chopper 4”, agregó Romero.
NBC4 y Telemundo 52 declararon en un comunicado conjunto que están “profundamente consternados” por la tragedia.
“Los vamos a extrañar muchísimo”, sostuvo González.
El médico forense del condado de Los Ángeles confirmó que la tercera víctima era Mejía, un peatón de 29 años que se encontraba en el estacionamiento de un negocio cuando el helicóptero se estrelló.
Mejía acababa de llegar a Los Ángeles procedente de Guatemala el martes, según informó N+ Univision Los Ángeles.
Mejía, conocido como “Pichi”, es originario del pueblo de Cuilapa, en el sureste de Guatemala.
Según un comunicado traducido, el municipio expresó su profundo pesar por el trágico fallecimiento de Mejía.
“Ofrecemos una oración por el eterno descanso de su alma y pedimos a Dios que conceda a su familia fortaleza y paz en estos momentos de dolor”, decía el comunicado en español.
“Era muy juguetón, le gustaba contar chistes y hacer reír a la gente”, declaró su familia a Univision en español.
A Mejía le gustaba participar en las actividades del pueblo, especialmente en ferias y eventos. Siempre ayudaba a montar los escenarios y con las pruebas de sonido.
CNN se ha puesto en contacto con el Consulado General de Guatemala en Los Ángeles.
“Este es un día muy, muy, muy trágico en Los Ángeles”, lamentó la alcaldesa Karen Bass en el lugar de los hechos, refiriéndose tanto al accidente del helicóptero como a la fatal colisión del autobús, que también dejó dos personas fallecidas. “Mis más sinceras condolencias a las familias y amigos de todos los que perdimos”.
“Nuestros corazones están con las víctimas y las familias de los devastadores accidentes de autobús y helicóptero ocurridos esta noche en Chatsworth, y con toda la familia de NBC4”, expresó el gobernador de California, Gavin Newsom.
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Con información de Karina Tsui y Andy Rose, de CNN.
