Conclusiones del día 18 del juicio penal a Donald Trump por el pago de dinero por silencio
Alexandra Ferguson
(CNN) — El abogado de Donald Trump, Todd Blanche, alzó la voz y agitó los brazos contra Michael Cohen, despotricando contra el testigo estrella de laFiscalía y acusándolo de inventarse una conversación telefónica con Trump justo antes de que enviara US$ 130.000 al abogado de Stormy Daniels en octubre de 2016.
Blanche confrontó a Cohen con los mensajes de texto que se envió con Keith Schiller quien Cohen había dicho que puso a Trump al teléfono y que no estaban relacionados con nada que tuviera que ver con Trump o Daniels.
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Fue el momento más dramático del contrainterrogatorio del testigo clave en el caso del pago de dinero por silencio, y el ejemplo más claro hasta ahora del esfuerzo de la defensa para poner en duda la memoria de Cohen sobre las llamadas telefónicas y otras interacciones significativas con Trump en 2016.
El juicio se suspenderá este viernes para que Trump pueda asistir a la graduación de su hijo Barron. El interrogatorio de Cohen se reanudará el lunes y es posible que los alegatos finales comiencen el martes.
Estas son las conclusiones del día 18 del juicio de Trump:
Un acalorado enfrentamiento por una llamada telefónica clave
Se necesitaron varias horas de contrainterrogatorio antes de que Blanche finalmente se dirigiera a las pruebas directamente relacionadas con el caso.
Pero Blanche no tardó en lanzar su mayor recurso retórico, y quizá su mayor golpe a la credibilidad de Cohen, de las seis horas de contrainterrogatorio hasta ahora, centrándose en una llamada telefónica del 24 de octubre de 2016 que el guardaespaldas de Trump hizo a Cohen.
Bajo el interrogatorio de los fiscales el lunes, Cohen testificó que ese día se puso en contacto con Schiller para hablar con Trump porque necesitaba “discutir el asunto de Stormy Daniels y la resolución del mismo”.
Pero el jueves, Blanche leyó a Cohen un mensaje de texto que envió a Schiller minutos antes de esa llamada: “Con quién puedo hablar en relación a las llamadas de acoso a mi celular y oficina el bobo olvidó bloquear su número”. “Llámame”, dijo Blanche que respondió Schiller.
Blanche dice que los mensajes de texto muestran que a las 8:04 p.m. Cohen envió a Schiller un mensaje de texto con el número de teléfono del adolescente que le estaba gastando una broma.
Blanche utilizó los mensajes para rebatir la versión de Cohen sobre la llamada. “Eso fue una mentira, no hablaste con el presidente Trump, hablaste con Keith Schiller – puedes admitirlo”, presionó.
Cohen respondió con calma: “No señor, no sé si es exacto”.
Cohen dijo que parte de la llamada fue sobre la llamada de broma, al tiempo que añadió: “Yo sabía que Keith estaba con el señor Trump en ese momento y había más potencialmente que esto”.
Blanche comenzó a pasearse y a agitar los brazos. Su voz subió de volumen y tono y empezó a hablar rápidamente: “Pero ahora su memoria es que estaba testificando verazmente el martes. Una llamada de 1 minuto y 36 segundos y tuviste tiempo suficiente para poner al día a Schiller sobre todos los problemas que estabas teniendo y también para poner al día al presidente Trump sobre el estado de la situación de Stormy Daniels porque tenías que mantenerlo informado”.
“Siempre consulté todo con el jefe de inmediato, y en este caso, habría sido decir que todo había sido atendido, que se había resuelto”, respondió Cohen.
Blanche siguió insistiendo en la memoria de Cohen. “¿Era cierto solo para esa llamada o también para otras?”. “Acabas de decir que no recuerdas una llamada telefónica de 2016. Eso no es lo que testificaste el martes”, dijo Blanche, su voz se elevó a un gemido agudo justo antes de la pausa para el almuerzo.
Por la tarde, Cohen defendió su memoria de sus llamadas, argumentando que si bien ha tenido miles de llamadas y no recordaba todas las circunstancias que las rodeaban, sí recordaba los detalles de las importantes.
“Porque estas llamadas son cosas de las que he estado hablando durante los últimos seis años. Lo son y eran extremadamente importantes y lo consumían todo”, dijo Cohen. “Así que, aunque no sabía que había tenido lugar a las 20:02, lo que sí recordaba era la conversación que había mantenido”.
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Cohen navega entre años de declaraciones incoherentes
El abogado de Trump pasó horas moviéndose tediosamente por las declaraciones inconsistentes que Cohen ha hecho a lo largo de los años para derribar su credibilidad, aunque gran parte del contenido que planteaba tenía poco que ver con los asuntos que se juzgaban.
Blanche interrogó a Cohen sobre un sinfín de temas, como el hecho de retractarse de su declaración de culpabilidad en 2018 por cargos fiscales, si quería trabajar en la Casa Blanca y lo que ha dicho sobre un indulto de Trump.
Blanche atizó a Cohen con preguntas repetitivas sobre su declaración de culpabilidad de 2018, que Cohen ha dicho desde entonces que fue en parte una mentira bajo juramento. Cohen dijo que ha asumido la responsabilidad de los cargos como el fraude fiscal del que se declaró culpable en ese momento, pero dice que todavía culpa a otros y que fue víctima de una acusación corrupta.
“¿Culpaste a mucha gente a lo largo de los años por la conducta por la que fuiste condenado?”, preguntó Blanche. “Culpo a la gente, sí”, respondió Cohen.
Blanche también cuestionó a Cohen sobre por qué los fiscales federales y estatales nunca lo tomaron como cooperador a pesar de su declaración de culpabilidad por cargos de financiamiento de campaña en relación con el supuesto esquema de dinero por silencio con Daniels.
Blanche sugirió que Cohen no era de fiar y que solo actuó como si hubiera asumido la responsabilidad de los delitos cuando se declaró culpable para obtener una sentencia reducida.
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Cohen presionado sobre su deseo de indulto
Blanche también cuestionó a Cohen sobre sus deseos de estar en la Casa Blanca de Trump, como revelan las comunicaciones privadas con su hija y personas como el pastor Darrell Scott, a quien Cohen pidió que hablara bien de él.
Aún así, Cohen mantuvo en el estrado el jueves que solo quería ser el abogado personal de Trump, el cargo que ocupó hasta que se convirtió en objeto de una investigación federal.
Cohen también admitió en el contrainterrogatorio que, aunque testificó públicamente ante el Congreso que nunca pidió ni aceptaría un indulto de Trump, en realidad sí buscó un indulto de Trump a través de su abogado y más tarde se lo dijo a los legisladores a puerta cerrada.
En el estrado, Cohen admitió que exploró un indulto con sus abogados porque Trump “insinuó” la idea de indultarlo y dijo que “quería que esta pesadilla terminara”.
Cohen navegó por la confrontación con frialdad durante todo el día, pero en gran medida le dijo al jurado que creyera lo que dice ahora, no lo que ha dicho en el pasado, incluso bajo juramento.
Trump se anima ante el cruce de declaraciones de Cohen
Durante gran parte de la semana, mientras Cohen ha estado en el estrado, Trump ha asistido al juicio con los ojos cerrados.
Trump apenas reaccionó al testimonio de Cohen durante un día y medio de preguntas de los fiscales, e incluso parecía desinteresado durante la primera mitad del interrogatorio que le hizo Blanche.
El lenguaje corporal apagado de Trump parece haberse convertido en parte de su estrategia en este juicio para no actuar como lo hizo anteriormente durante el juicio por fraude civil en Nueva York el otoño pasado y el caso de difamación de E. Jean Carroll en enero.
Pero el comportamiento de Trump cambió el jueves por la tarde cuando la atención se centró en Cohen y los medios de comunicación. Se sentó en su silla mirando directamente hacia Cohen mientras Blanche interrogaba al testigo sobre sus conversaciones con la reportera de The New York Times Maggie Haberman, que ya surgió anteriormente en el juicio en forma de un tuit de Trump atacándola en 2018.
Cuando Cohen dijo a Blanche que había grabado unas 40 conversaciones con periodistas a lo largo de los años, Trump se volvió hacia su abogada Susan Necheles y ambos sonrieron ante la respuesta.
En cuanto a Cohen, mantuvo un comportamiento tranquilo durante todo el testimonio, eligiendo cuidadosamente sus palabras y hablando despacio en sus respuestas, incluso cuando el ritmo de Blanche se aceleró considerablemente. Cohen pidió con frecuencia a Blanche que le repitiera las preguntas, sobre todo después de que el juez desestimara una objeción de la fiscal Susan Hoffinger.
El contraste del enfoque de Cohen en su testimonio se puso de manifiesto ante el jurado cuando Blanche reprodujo una grabación de Cohen en su podcast “Mea Culpa” del 30 de mayo de 2023. En el podcast, Cohen hablaba mucho más rápido y con una fuerte dosis de excitación al hablar de la acusación.
“Espero de verdad que este hombre acabe en la cárcel”, dice Cohen en el podcast. “Pero la venganza es un plato que se sirve frío, y mejor que creas que quiero que este hombre caiga y se pudra por dentro por lo que le hizo a mi familia”.
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¿Se acerca el final del juicio?
Antes de irse de fin de semana, Merchan dijo a los abogados que estuvieran preparados para dar sus conclusiones el martes, lo que significa que el jurado podría tener el caso tan pronto como la próxima semana.
Los fiscales dijeron a Merchan que no tienen otros testigos para llamar después de que Cohen esté fuera del estrado, y la defensa dijo que planea llamar a un experto en finanzas de campaña, aunque eso no es inamovible.
Blanche dijo que la defensa aún podría optar por llamar a testigos adicionales para impugnar el testimonio, y el equipo de Trump mantiene que no ha tomado una decisión sobre si el expresidente testificará en su propia defensa.
También existe la posibilidad, como ha informado CNN, de que comparezca el exabogado de Cohen, Bob Costello. Costello causó impresión durante una audiencia de la subcomisión judicial de la Cámara de Representantes el miércoles, donde atacó repetidamente a Cohen y dijo que “prácticamente todas las declaraciones” que Cohen hizo en el estrado sobre Costello eran mentira.
El otro factor de complicación es que solo hay tres días de corte la próxima semana antes de las fiestas del Día de los Caídos.
“No es ideal que haya un gran lapso” entre los alegatos y el momento en que el jurado recibirá las instrucciones finales del juez antes de comenzar las deliberaciones, dijo Merchan a los abogados el jueves.
Merchan no dijo lo que eso significaría para el calendario de la próxima semana. Una opción es empezar temprano o irse más tarde, sugirió, pero todo indica que el juez cree que el jurado podría comenzar las deliberaciones la próxima semana.
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